基層工作難避疫、排口罩 新冠肺炎對窮人更致命？邵家臻：貧富懸殊足為疫情大爆發助燃｜2047香港說明書
撰文：2047香港說明書｜圖片：中新社｜特別鳴謝：立法會（社福界）邵家臻議員
貧富懸殊為疫情助燃
新冠肺炎疫症在中國武漢出現，到現在在世界各地「大流行」，至今已有五個月了，香港未有如外國地區出現大規模爆發，實在非常幸運。2003年沙士的經驗和市民自發防疫，可能是當中的關鍵。近日香港新冠肺炎疫情有放緩趨勢，惟專家仍呼籲市民不能掉以輕心，畢竟香港仍有零星的本地感染及外地輸入個案。
確診數字一直處於低水平的新加坡，近月出現第二波爆發，外勞宿舍更出現大規模感染。此事引起當地社會議論：外勞宿舍集體感染是因為外勞衞生意識低劣，還是宿舍環境狹窄和生活條件太差？答案言之尚早，有待進一步驗證。不過，香港中文大學公共衞生及基層醫療學院院長黃仰山教授指出，「忽略一個群組、甚至一宗個案，便可以為社區帶來大型感染」。
在貧富懸殊、社會排斥嚴重的香港，這社會背景足以成為疫情大爆發或其他後遺症的助燃劑。
健康不平等—社會經濟地位越低 新冠肺炎更致命
雖然新冠肺炎病毒「無差別」攻擊人類，但研究指新冠肺炎對高血壓、糖尿病、心臟病及呼吸系統疾病的患者有更高的致命風險，而社經地位較低的人更容易患上上述慢性疾病。以此推論，新冠肺炎對社經地位較低的更加致命。當然，社經地位較低的人是否會更容易感染新冠肺炎需進一步論證，而香港現時的確染個案資料亦顯然未能提供證據。不過，過去已有充分的證據証明，社會因素包括：教育程度、就業狀況、收入水平、性別和種族，都對人的健康狀況有顯著影響。在所有國家，不論國家發展程度如何，不同社會群體的健康狀況均存在巨大差異。
個人的社會經濟地位越低，他們健康不良的風險就越高，這就是健康不平等(Health Inequities)。
基層無法在家工作 工時長 難排隊買口罩
香港的貧窮人口多達140萬，在政策介入後仍有超過100萬人生活在貧窮狀態，當中三成為長者，這百多萬市民的防疫安排實在不容忽視。事實上，社經地位較低的市民往往較難保持社交距離；畢竟，基層市民居住地方狹窄、生活環境極度密集擠迫，這已為疫症大爆發提供了最佳的條件。基層勞工的工作性質多為服務式行業，不可能安排在家工作，部份工種亦需要與大量顧客接觸（例如待應、保安員、巴士司機），或涉及公共衞生（如清潔工、水喉匠），政府呼籲在家工作，或「限聚令」都未有針對這些基層市民的感染風險。再者，欠缺各種勞工保障及經濟安全感，亦間接令基層市民「只能死，不能病」，寧願帶病上班，也不能「手停口停」，在在都令基層市民暴露在高染疫風險之中。
自疫情爆發以初，市場的物資出現短缺狀況，不少市民礙於不懂得透過網上訂購口罩而要通宵排隊，當中有不少長者和長期病患者；有些基層市民因為開工卻連排隊的機會也沒有。有不少關注基層的朋友均發現，有基層市民或勞工因口罩不足而要重複使用口罩，有些人因無戴口罩而遭到謾罵或歧視。
當口罩變為抗疫時期的必需品，市民人人自危時，貧窮人士遇上的健康不平等仍得不到應有的關注。
政府抗疫措施單薄 未能照顧不同階層
開誠佈公，每天公佈疫情的發展，確保資訊公開透明，讓市民都能自發地參與抗疫當然是文明政府需要做的事。然而，從呼籲在家工作，到專家提供各種生活指引，都反映出政府抗疫措施的單薄，而這種「個人化抗疫」遠遠不足夠預防疫症在社區爆發，畢竟社會上有不少社群是需要特別照顧和存在各種限制，在健康不平等的情況下，所有人的感染風險並不一樣。特區政府的抗疫措施正欠缺一個照顧多元社群、照顧不同階層及系統差異(systematic differences)的面向。
香港政府被批評在疫情肆虐其間不作為，拒絕封關保障香港人，又拒絕制訂措施確保香港人有足夠的口罩抗疫。這種不理民意，唯我最理性的權威嘴臉，香港人在過去的一年早已看厭，民調已清楚顯示特區政府早已失去管治香港的合法性 (legitimacy)。問題是當政府失效，公民社會可以在多大程度上彌補政府的角色，又如何具體執行？這是疫情中，以至疫情後所有香港人均要回答的問題。特別是當疫症影響每一個香港人，一個人的確診等於整個社區存在風險之時，香港人再一次成為「命運共同體」，需要確保沒有一個人被忽略和遺漏，才能達至集體免疫。
事實上，各企業商店自發全球訂口罩、黃店派口罩予長者和殘疾人士、教會在疫情期間主動租用單位供露宿者入住等，都顯示出香港公民社會的質素。不過必須強調的是，以慈惠、扶貧的心態，處理基層市民的需要，始終不能回應不平等這個結構性問題。
香港公民社會如何能制度化地建立出一套平等，並有別於威權政府的剩餘 (residual)分配方式，以進一步取代「失效政府」(failed state)的角色，由香港人守護所有香港人？這實在是未答又務須解答的問題。
結語
「健康不平等」可說是一直隱藏於社會，卻不常被提起的問題。是次疫情之下，所揭示的，是更深層次的貧富懸殊與社會矛盾。後文再續。
下文：疫戰揭示「健康不平等」下弱勢更受影響 鍾一諾博士：講求公義的社會須著力解決｜2047香港說明書
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