科技與藝術雙劍合璧 AIR Concepts成就不一樣的體驗
恒生銀行冠名贊助的《TheNextwave XX24》沙灘音樂節於6月底舉行，期間Virtual KOL Hazel現身，與在場人士互動，這是本港初創公司AIR Concepts的作品，項目中加入人工智能元素。AIR Concepts首席創新總監黃家明（Denny）說：「我們開始逐步引入更多人工智能，鼓勵同事使用相關科技，尤其是生成式人工智能，不過這種科技仍非常新鮮，需要時間探討如何應用。」Denny畢業於香港理工大學，主修電子計算，其後從事程式員，因工作內容較為沉悶，於是主動提出擔任項目經理，與公司員工及顧客接洽，經常遊走於不同部門，磨練溝通技巧，能夠以最淺白的語言解釋科技應用。這段期間，Denny認識AIR Concepts執行創意總監許振邦（Ken），兩人經常一起工作，因而發現商機，進而一起創業。
國際視野取勝
Ken同樣畢業於香港理工大學，修讀視覺傳意及工業設計，其後在廣告公司任職，並且晉升至創意總監。Ken說：「我在廣告公司工作了一段較長的時間，工作內容開始重複，因而覺得缺乏挑戰，希望能夠引入更多創意科技，但是打工的話難以實現。」結果兩人於2015年成立AIR Concepts，自行投入資金進行研發，不斷嘗試及修正，研發出不同的解決方法。
（圖片來源：被訪者提供）
由於專注於創意科技，而當時市場上並無太多競爭對手，所以AIR Concepts很快便透過之前的人脈網絡，獲得不同的項目。
2016年，Google位於日本的亞洲總部，正在構思一個以農曆新年為主題的推廣活動，針對全球華人。Ken說：「Google為甚麼沒有找台灣或新加坡的公司？因為香港擁有國際視野，為此我們的團隊專誠飛往日本，逗留了一個月，為他們策劃整個活動。」
這個活動加入了放天燈、大掃除等，其中還有香港的大坑舞火龍，並且設計得像一個打太鼓的遊戲。Ken說：「Google聲稱最多可以連繫100萬部裝置，這個活動讓人們可以將不同的裝置拼在一起，就像一起舞火龍，拼得愈長愈幸運，能夠表達品牌理念：bring people together。」
這個項目令AIR Concepts隨即接到不少地區性的項目，很多是在亞太區多個國家及地區同時推出，團隊發揮港人強項⸺執生技巧，為客戶一次過解決多個問題，令對方覺得物有所值，亦令他們不斷「返轉頭」。
善用最新科技
疫情前，AIR Concepts的團隊一年之中約四分三時間不在香港，經常飛往不同國家與客戶洽談。
即使在疫情期間，AIR Concepts仍然接觸到不同項目，例如於2019年，在南韓為美容品牌推出裸眼3D影片廣告，在大型LED屏幕中，營造立體震撼感覺。
Denny說：「這當然需要硬件的配合， LED屏幕要夠大、像素較高，以南韓的項目為例，屏幕長達80米，人們在下面走過，也需要數分鐘的時間。」AIR Concepts於2022年首次在香港推出裸眼3D影片廣告，由迪士尼的米奇老鼠主演，其中須克服不少挑戰，因為這個知名IP限制相當多。裸眼3D影片廣告一般是播放預製的內容，現時科技容許即時輸入資料，並且可在屏幕上顯示，為市場推廣帶來更多想像空間。
Ken說：「我們經常留意身邊事物，發掘不同的科技，然後了解是否能夠應用於市場推廣，我們經已累積了不少相關科技，隨時為客戶提供嶄新的構思，但是很多時候需要機緣，尤其是科技與內容的配合，以及客戶對科技的接受程度。」電影經常加入特技，演員在綠色布幕前面拍攝，然後key上背景，近年可以在投放影像的高清屏幕前拍攝，AIR Concepts將這種嶄新的拍攝技術放入市場推廣。較早前，在內地為國際服裝品牌推出活動，製作一個3米×3米的空間，播放品牌的影片，當中有虛擬小兔跳來跳去，人們可以走進其中，與小兔互動，以及拍攝照片。
（圖片來源：被訪者提供）
香港迪士尼樂園《魔雪奇緣》於去年開幕，AIR Concepts利用最新科技，為品牌製作廣告，吸引日本及南韓的遊客。動畫短片中，Olaf在南韓首爾石村湖上垂釣，然後釣出請柬；圍繞東京鐵塔飛翔數週，再站在下邊，與人們合照留念。廣告加入當地的地標，能夠提升親切感，而且人們只需透過瀏覽器便能夠參與，毋須下載手機App。Ken說：「這個廣告使用AR，一般的AR技術只能呈現近距離效果，這次加入了去年的技術突破VPS（Virtual Positioning System），能夠呈現大範圍的環境，例如高達100米的東京鐵塔，結果吸引不少當地人參與，大家紛紛在社交媒體上分享。」
行業潛力無限
AIR Concepts亦自行研發不同的項目，並且透過網站及社交媒體展示，例如近期推出香港霓虹燈項目，人們使用相關濾鏡，能夠在街道環境加上以往的霓虹燈招牌，吸引人們「打卡」。Denny說：「這些研發成果能夠吸引人們注意，激發人們的想像，令潛在客戶考慮使用相關技術。」AIR Concepts成立之時，連同兩名創辦人，團隊只有四人，現時已增加至27人，相關市場具有發展潛力，但是公司難以覓得合適的人才。Denny說：「我們的人才主要來自科技或藝術背景，入職後再進行另一範疇的培訓，同時掌握兩方面的技巧。」
AIR Concepts每年都會招聘兩至三名實習生，此外與CLAP-TECH合作，協助培訓相關人才。
公司正在研發人工智能相關的教材，預期於9月正式推出，這套教材的概念有點像著名遊戲Minecraft、Roblox，但是著重營造安全的沙盒環境，同時配合人工智能，因應學習者的年齡及程度，讓他們學習相關的技巧。
「我們深信科技，尤其是人工智能，有助提升創意，所以希望能夠讓學生盡早接觸，學懂運用，因為人工智能未必會取代人類，但是必定會取代不會使用人工智能的人。」Ken說。
教材的內容包涵科技，例如火箭升空的原理，同時包括其他範疇，例如中國傳統節日等，教師亦可以自行編輯課程。Denny說：「我們希望學生與人工智能一起成長，尤其讓他們知道人工智能也會錯，重點是如何引導人工智能，包括撰寫指令，讓他們提早具備這方面的競爭力。」根據兩人的多年經驗，他們認為這個行業充滿機遇，甚至可以自行創造機會，因為在外國，約10年前開始流行創意科技專家（creative technologist），具有不同的發展前景。
夥CLAP-TECH培育人才
由香港賽馬會慈善信託基金捐助的賽馬會多元出路計劃「鼓掌—創新教育歷程」（CLAP-TECH）由香港浸會大學、業界和中學三方協作，AIR Concepts是CLAP-TECH業界夥伴之一。賽馬會多元出路計劃「鼓掌 – 創新教育歷程」中心總監何柏濤（Andrew）說：「CLAP-TECH設計『3+2』多階進出升學路徑的模式，為學生提供多元升學及就業途徑。」CLAP-TECH九間中學夥伴的學生從中三開始可參加導引課程，探索自己的興趣和選擇。中四至中六期間，學生可選擇應用學習課程（Applied Learning，簡稱 ApL）「資訊科技精要」及「多媒體故事」接觸行業資訊及技能，CLAP-TECH同時安排其他體驗活動例如工作坊和企業探訪等。
中六學生考完文憑試，達到基本入學要求後，可無縫銜接至浸會大學持續教育學院或國際學院開辦、2年制的高級文憑課程（Higher Diploma）「數據科學」及「藝術科技設計」（2024－2025學年新推出），課程內容聚焦市場所需技能，亦提供實習機會、師友計劃、暑期訓練營、研習交流團等，讓學生率先接觸現實商業社會及培養軟技能。「CLAP-TECH學生畢業後，可選擇升學本地資助大學學位課程三年級，或投身職場。」
CLAP-TECH於2024年慶祝成立五週年；今年6月舉行畢業禮，慶祝首屆「應用學習課程多媒體故事」（100位中六畢業生）及「數據科學高級文憑」畢業生畢業。2022年，CLAP-TECH安排天主教慈幼會伍少梅中學的「應用學習課程多媒體故事」學生，到AIR Concepts參觀及與創辦人對談，了解藝術科技行業發展。
AIR Concepts協助擔當審視「藝術科技設計高級文憑」課程內容的角色，由業界及僱主角度出發，確保學生學到市場上最需要的知識及技能，裝備他們成為未來職場渴求的人才。
