WhatsApp共同創辦人Brian Acton 棄WhatsApp同時放棄值8.5億美元股票獎勵 開發Signal爆紅
撰文：經一編輯部｜圖片：新傳媒資料室、Getty Images圖片
Signal由Moxie Marlinspike和Brian Acton於2018年創立。根據香港的App Store排行榜單上，近日Signal甚至一度衝上免費社交類程式第一名。事實上，Brian Acton來頭不小，他曾是WhatsApp共同創辦人。他在2019年Facebook以190億美元的天價，收購WhatsApp後數年，因與前者管理層理念不合而離開公司——這才有了現在的Signal。儘管他16歲就會寫程式，但在矽谷的發展，不如想象中順利。
找工作接連踫壁
Brian Acton出生於美國佛州，是史丹福大學電腦科學系研究生。2009年時，Brian Acton是個沒人要的軟件工程師，當年找工作接連碰壁，在5月和8月，分別被Twitter和Facebook拒之門外。不過當時的Brian Acton並不覺得灰心，而只是認為自己，或許並非那個崗位合適的人選。
他接著應徵Facebook的工作。沒多久，他又發布了一篇推文：「Facebook拒絕了我。我失去了一個能與極其出色的人物一起工作的偉大機會。期待下次的挑戰。」同年，他加入聯合創辦人Jan Koum註冊的WhatsApp時已38歲。然而五年後，即2017年Brian Acton憤然離開這家他希望大展宏圖的公司，轉而又創立一家名為Signal Foundation的新公司。
他當初為何出走WhatsApp？這就不得不提到Facebook對用戶私隱的態度。在WhatsApp被收購時，對大眾最為關注的私隱問題。Brian非常堅定地表示，「我們不會把數據發給Facebook。實際上除電話號碼外，我們也沒甚麼數據。所以沒必要擔心這個。」
作為WhatsApp的創始人，Brian Acton一直認為，正因實施信息加密，才讓WhatsApp在全球範圍內迅猛增長。
呼籲刪除Facebook
然而，2018年3月，Facebook旗下數據分析公司Cambridge Analytica，從Facebook用戶的個人資料中收集數據被洩露，逾5,000萬名用戶信息被曝光。這些數據，據說被用於2016年美國總統大選中針對目標受眾推送廣告，影響大選結果。
雖然後來Facebook總裁朱克伯格（Mark Zuckerberg）公開道歉，承認對數據洩露負責，但外界對於Facebook洩露用戶私隱的質疑從未間斷。Facebook深陷數據洩露風波當中，當中最具戲劇性的，是Brian Acton曾發了的一條推特：「是時候了。#刪除Facebook （It is time. #deletefacebook）。」
2018年9月，Brian Acton接受《福布斯》（Forbes）採訪時，坦言與朱克伯格和營運總監桑德伯格（Sheryl Sandberg），在對待用戶信息上的理念不同。他曾在二人壓力之下，為Facebook鋪設了使WhatsApp展示針對性廣告和加速商業化的條件，這令他無法接受，因而離職。為此，Brian Acton放棄了獲得價值8.5億美元的股票獎勵，選擇提前離開Facebook。
堅持做實用性產品
在WhatsApp的辦公室貼了一張紙條，上面寫著：「No Ads, No Games, No Gimmicks」（沒有廣告、沒有遊戲、沒有花招），這個原則一直被沿用至今，也讓WhatsApp一直保持簡潔的產品風格，並在全球範圍內迅速擴張。
Brian說，實用性是他們主要的原則，連接世界各地的人、讓他們可以更好地溝通，就是公司的願景。所以當他在紙上寫下這幾句話時，並不是心血來潮，而是堅持的方向，要做簡單直接有用的產品。
「為何不去添加更多功能？我們要的是簡單有用功能，所以添加功能的原則，就是看它對於大多數人來說是不是有用的。爺爺奶奶會用嗎？年輕人會用這個功能嗎？如果不是廣大人群可使用，我們就不會去加它。」Brian說。
