英文文法唔錯得？秘書用錯被動式被炒｜June Leung

撰文：June Leung︳圖片：iStock

先看看這段奇怪的短訊：

“I cdnuolt blveiee that I cluod aulaclty uesdnatnrd what I was rdanieg. The phaonmneal pweor of the hmuan mnid, aoccdrnig to a rscheearch at Cmabrigde Uinervtisy, it dseno’t mtaetr in what oerdr the ltteres in a word are, the olny iproamtnt tihng is that the frsit and last ltteer be in the rghit pclae. The rset can be a taotl mses and you can still raed it whotuit a pboerlm. This is bcuseaethe huamn mnid deos not raed ervey lteter by istlef, but the word as a wlohe. Azanmig huh? Yaeh and I awlyas tghuhot slpeling was ipmorantt! If you can raed this forwrad it.”

某程度上，「看得明白就可以了，何必追求正確？」這個想法相當合理，尤其是追求方便與速度的網絡世界，連電郵也被嫌棄，還講求拼字、文法與選字也許不切實際。的確，語言必須與時並進（或退），既然身處於可以WhatsApp來辭職、分手的年代，也許我們不必執著小節。

不過正如所有日常用工具一樣，功能不可能單一：

• 衣服除了蔽體與保溫外，還顯示品味與個人性格；
• 汽車除了代步，還是消閒與競賽的工具。文字亦然。

某大英資高端百貨公司出了一封信給老顧客，提醒要把VIP積分新一年之前換完；否則，便會過期。句子這樣寫著：Your points will be expired on 31 December 。Expire是不及物動詞intransitive verb，通常不會用 passive voice 。這個無心之失，懂grammar的人看來是不認真；不著緊文法的人會覺得被冒犯，因為積分並不是按章自動過期，而是「被消失」。

退休變被退休

另一件因亂用passive voice而把事情弄糟的真人真事：某大機構部門經理退休，秘書出公司通告寫：xxxxx will be retired on xxxxx。本來這經理就是不歡而散，只是用退休作請辭的借口。怎料秘書小姐錯用了retire這個不及物動詞，變成經理「被退休」。於是公司裏的洋人圈子立即流言四起，最後人事部要急急澄清。

不過，也有人認為秘書不是疏忽犯錯，而是另有「特別任務」，結果又是另一番揣測，最後也在壓力下請辭。說到底還是達意，不著緊文法，某程度也顯示一種態度，這當中包括生活與工作的態度，當然也是一種個人風格。

你說 it don’t matter （正式應為 it doesn’t matter）；I don’t care nothing about it any more（正式應為 I don’t care anything about it any more ）。以上有些人還覺得好型好潮，這也是一種意思。就好像衣服吧，律師如果穿得像流氓，當個流氓律師也有蠻不錯的市場。求仁得仁，無對無錯，只要清楚自己定位就是。