Web3價值創造者 Newman Group冀成新巨無霸

香港極力吸引盛事，從而帶動經濟增長，3月底舉行的ComplexCon潮流文化盛會便是其中一例，為期三天的活動，吸引了逾30,000人進場。Newman Group是這個活動的官方Web3合作夥伴，出錢出力，為整個活動增加價值。「ComplexCon以前主要在美國舉行，這是首次來到亞洲，碰巧ComplexCon中國的CEO是香港人，加上香港政府大力支持文娛及文化活動，因而促成了這次活動在港舉行。」Newman Group創辦人Adrian Lai說。

3,000萬美元投資組合

ComplexCon是全球享負盛名的潮流文化活動，Newman為其加添Web3元素，包括引入了Moongate區塊鏈門票系統，邀請Memeland在這兒設立攤位等。

開幕當天，在演唱會場地舉行Web3派對；Goat Talk環節的主題包括Web3與文化的關係，請來Animoca Brands聯合創辦人及主席蕭逸及藝人馮德倫擔任嘉賓。Newman亦邀請了美國最大的Web3媒體來港採訪，拍攝現場情況，讓美國的觀眾，亦可以接觸到這個活動。「我們希望在普羅大眾有興趣參與的活動，加入Web3元素，讓更多人能夠接觸到Web3。」

成立於2021年的Newman，由Adrian單人匹馬創辦，他是土生土長的香港人，2014年在香港中文大學取得學士學位，主攻工商管理及資訊系統。畢業後，他在貝萊德基金任職，向私人銀行及零售銀行推銷基金，期間接觸到最新的投資趨勢，包括剛剛興起的虛擬貨幣及資產。「我在2015年開始投資虛擬貨幣，賺了些少便沽出，讓我感受到科技帶來的無縫體驗，於是便開始研究與Web3有關的東西。」

由於覺得打工難以發達，Adrian於2016年辭去全職工作，全程投入Web3這個行業，以個人形式投資於不同的Web3技術公司，他坦言不少公司結果「死咗」，蝕了不少錢。2019年，他自行創辦初創公司，主力從事證券型代幣（STO），但因時機未到，結果放棄。「這些經歷令我發現了自己最感興趣的，是令Web2的人認識Web3，因為最大的市場，始終在Web2，包括了各種消費品，於是我便成立 Newman。」

Newman可說是創投基金，主力投資於嶄新科技，除了Web3外，同時投資於從事人工智能（AI）、智能投資的公司，包括SpaceX、Epic Games、Reddit等尖端科技公司。「集團現時投資於近40間公司，組合規模達3,000萬美元；其中香港公司約有三間，主要從事Web3，包括虛擬貨幣錢包Xverse；其餘的公司分布於美國、歐洲及東南亞。」

10分鐘帶來38倍回報

9GAG旗下的Memeland，近期極速成為獨角獸，其實Newman是這個項目的首個投資者。Adrian與Memeland創辦人陳展程（Ray）首次會面在歡樂時光，好讓雙方在舒服、平等的環境中互相了解，結果他只用了10分鐘，便決定投資於這間公司。「Ray落手落腳打造9GAG，知道Web2社交媒體的問題所在，然後嘗試用Web3技術去解決。因為他在傳統社交媒體的世界中經歷過滄桑，才令他更清晰知道怎樣做，他是一個非常適合的人選。」

Memeland現時估值26億美元，較Newman投資時暴升了38倍，可說是集團最成功的投資之一。Newman每天都收到如雪花般飄來的電郵，希望能夠獲得他們的青睞，Adrian坦言有幾種創辦人，令他留下較深刻的印象。「有人介紹的話，始終較有優勢，我們都會率先了解；鍥而不捨的創辦人，反映了他的做事作風；處事手腕比較圓滑的創辦人，例如專誠在活動上來找我們的人。」

Adrian認為，創辦人的性格和願景，比財務資料更加實在，因為初創公司的發展方向隨時會改變，而Newman往往在一至兩星期之內作出投資決定。公司經已建立起系統化的投資程序，先由投資團隊了解，篩選出具有潛質的公司，然後再交給Adrian審批，由他作出最後決定。

Web2與Web3接軌

作為投資者，當然希望投資對象能夠成功，令雙方共贏，所以Adrian盡力為這些公司提供協助，包括把Web3公司帶到Web2，例如出錢出力參與ComplexCon這類活動，而專注於投資的公司會較少這樣做。「好的項目，全球資金都爭著投資，所以我們必須提供與別不同的價值，才能夠達到差異化的效果。」

傳統的創投基金，較多是在提供資金後，介紹人脈協助發展業務，但是往往着眼於短期內獲得回報。Newman的定位有點不同，由於Adrian本身對潮流、文化、音樂具有興趣，所以他會揀選能夠與之結合的科技公司，然後引入Web2與Web3元素。以Memeland為例，在各社交媒體上的「粉絲」數目累計突破2億名 ，但是當中很多仍未接觸Web3，Newman希望能夠吸引他們進入這個世界。

Adrian發現，香港的創投基金，與投資科技界並不接軌，因為這些公司的資本較多，每次的投資額相對龐大，所以只能投資於發展已達較後期的公司。「Newman希望能夠開拓新的界別，尤其是協助年輕人，更加容易接觸到新的投資方式。」Newman經已多次離場，離場之前都會與創辦人詳細溝通，並且分12至18個月慢慢分階段離場。

Newman將會繼續擴大資金及人才，下一步計劃投放更多資金在日本、非洲及南美洲的初創公司；亦在研究推出自家產品，例如交易平台。除了投資於初創公司外，Newman同時投資於基金及私募股權。「現時公司結構相對簡單，我們的投資並不急於取得回報，但當公司進一步發展，日後有可能引入理念相近的投資者。」

本港政府在2022年的Fintech Week上宣布，大力推動Web3的發展，這令本港的相關產業變得更加蓬勃。「以前我們經常要飛往美國，與Web3界別的重要人物會面，現時這些人物經常往返香港，見面洽談更加方便。」Newman在美國及印度亦設有辦事處，較早前關閉新加坡辦事處，因為自從香港宣布大力發展Web3，吸引不少內地的創辦人及投資者來港，新加坡據點的重要性因而減低，當然若果要與東南亞的投資者會面，還是需要前往當地。「香港的藝術交易量冠絕全球，但是藝術除了畫以外，還包括很多範疇，例如潮流、街頭文化等，這些都是年輕人有興趣的東西，而Web3用戶主要是年輕人，所以Newman朝這個方向發展。」Web3涵蓋不同範疇，Newman聚焦於去中心化應用，由這個出發點開始，乘著Web3帶來的機遇慢慢發展，冀能成為新一代的綜合式企業。

與股市的關聯性增加

Adrian進入Web3這個領域，約有七年時間，但是已讓他經歷了三個較大的週期。「在Web3世界的一天，可能等於傳統世界的兩至三天；所以七年時間，其實已等同於10至20年。」過去七年，Adrian接觸了海量的資訊，亦先後拜訪過不同範疇的人物。

眾所周知，Web3世界的波動極之激烈，令人們花費大量精神及時間，Adrian坦言至今也只能夠大約知道運作模式。「根據過往經驗，通常比特幣供應減半後數個月便會進入牛市，但是這個情況是否會如常出現仍是未知之數，因為虛擬貨幣交易所買賣基金（ETF）的出現，令這個世界與傳統股市掛鈎，兩者的相關性大大提高。」

美國是否會再今年真的減息，或者在今年減多少次息？仍然未有定案，但是若果完全不減息的話，相信虛擬貨幣難以進入牛市。「以現時情況而言，虛擬貨幣已經不是寒冬，因為比特幣的價格經已超越上一個頂峰；但是仍未進入牛市，只可以推算是進入牛市之前的短期波動，當然大家都希望牛市即將再臨。」