純土產初創Laurry AI 游擊隊密密食

本地初創公司Laurry AI由手機應用程式（App）開始，隨著科技發展彈性轉身，加入虛擬實境（VR）、AI等技術，並由商業對商業（B2B）走到商業對個人（B2C）市場。

所有方案牽涉的技術都由公司自行研發，可說是純土產的公司，憑藉港人靈活的頭腦，殺出一條血路，
創辦人的目標是成為數碼港第二間上市公司。

近年香港經濟不佳，各行各業受到衝擊，雖然各界都在數碼轉型，科技行業所受影響相對輕微，但是亦有一定的影響。從事開發培訓方案的Laurry AI，2023年下半年開始，至2024年中，生意較為遜色。

Laurry AI聯合創辦人許名豐（Billy）說：「這段期間，可以說是公司最難捱的日子，因為很多項目停頓，接單的機會也大減，市況相對淡靜。」

走向個人市場

可幸的是，近兩個月市場氣氛開始逆轉，為Laurry AI帶來較多生意機會，業績開始重拾升軌。
不過，Laurry AI並沒有因為市況淡靜而停止發展，而是將資源投放在語言學習機Eva Speak AI上，斥資數百萬元，花費兩年時間研發而成。
Eva Speak AI在2024年12月中舉行的「學與教博覽2024」上展出，吸引不少學校及教育機構的目光，相信具有一定的市場潛力。
Eva Speak AI是一個手機App，用戶可以透過七種語言，包括廣東話、普通話及日語等，與虛擬人閒聊，從而學習英語，包括不同的表達方式，以及改善發音的準確度。

「Eva Speak AI正在進行測試，預計2025年推出，相信一出便會被同行抄襲，但沒有辦法，我們只有行得更前。」
根據Laurry AI的測試結果，因應IELTS的評分標準，原本獲得5.5至5.6的用戶，使用Eva Speak AI培訓半年以後，分數可以提升至7，反映方案的效用。
Eva Speak AI首階段集中教授英語，然後陸續教授普通話、廣東話及其他語言。
這個方案加入了AI，包括生成式AI及神經語言程式學（NLP），既能聽懂用戶的說話，同時能夠模仿人類的語言對答，帶來非常自然的效果。

「現時家長非常重視下一代的教育，但是很多家庭未必有資源聘請補習老師，Eva Speak AI可以為家長提供一個符合成本效益的選擇。」
Laurry AI一向集中於B2B的市場，Eva Speak AI的目標顧客群包括學校及教育機構，但是同時針對B2C的市場。
「我們由B2B市場開始，累積到一定經驗及資源，有能力研發針對B2C市場的方案。」
Billy畢業於香港中文大學訊息工程學系，其後進入金融行業，在投資銀行工作，負責撰寫自動化程式，進行對沖基金買賣，其實是高薪厚職。
不過，Billy一直擁有一顆創業的心，大學年代同時修讀工商管理，希望有朝一日創業。

「打工的話，始終受制於人，所發揮的能力不到一半；創業的話，完全由自己話事，可以將自己的能力發揮到盡，以我的經歷，是發揮了120%的能力，因為我每天都在努力學習新事物。」

VR培訓方案

十年前，Billy決定放棄高薪厚職，以數百萬元的積蓄創辦Laurry AI，最初主要撰寫手機應用程式，包括一般的手機App及手遊。公司撰寫的手機App，至今在全球累計下載超過600萬次。
其後， VR興起，Laurry AI便開始加入這種科技，設計出不同的方案。
2016、2017年間，Laurry AI參加香港影視展，介紹公司的VR方案，吸引工程公司注意，其後更被邀請到澳門參加展覽，但初時並沒有生意機會。
後來，迂迴地獲得轉介至香港政府部門，因而開始研究利用這種科技，為政府部門提供培訓方案，踏上轉型之路。

當時公司的VR培訓方案主要有兩個方向，其一是職場上的培訓，例如針對酒店及機組人員提升服務水平。
其次，較多是關於安全性的培訓，包括維修高壓電掣、升降機、扶手電梯、車輛等；亦有部分是工地安全，包括吊架、搭棚等。
「這些培訓的場景，往往需要不同的合作夥伴參與，但是在調動資源方面有難度，所以我們可以設計虛擬的夥伴，與同事一起培訓，方便互相配合。」

與虛擬疑犯進行互動

近年AI大熱，Billy認為這是未來的大趨勢，他現時是美國金門大學的博士研究生，主力研究AI，所以亦在自家產品中加入相關的元素。
在香港，在職人士往往需要擁有兩文三語的能力，但是不同背景的人士未必樣樣皆精，所以Laurry AI研發出不同的方案，協助教育機構及政府部門，提供合適的培訓。
土生土長的香港人，普通話未必太過流利，所以需要相關的培訓；新移民未必懂得廣東話、外籍人士希望說到流利的廣東話及普通話。
Laurry AI的客戶包括警務處，公司花費半年時間，開發了一套加入AI的培訓方案，現階段在黃竹坑警察學校使用，協助培訓警察學員。

學員透過屏幕與虛擬疑犯進行互動，旨在培訓學員對相關條文的了解，以及整個合法的逮捕程序。
根據正式的程序，警員需要先報上自己的姓名、所屬部門、員工編號，然後講出對方有可能干犯的罪行，之後才說出類似「而家唔係事必要你講，但係你所講嘅一切，可能成為呈堂證供。」等。
「我們看了大量的視頻、文件，搜集不同的數據，最重要的是清洗數據的程序，透過人手分類，將數據變成有用、有意義的內容，這樣去培訓AI，才能夠得出最精準的方案。」
首階段，Laurry AI為警務處設計的方案，主要集中於搶劫及盜竊的場景，事實上警方要處理的案件還有很多場景，例如非禮、持械行劫、對峙、跳樓等，所以Billy正在與警務處接觸，設計其他場景的培訓方案。

Laurry AI亦開始利用AI，協助政府部門，進行內部的文書處理。
Laurry AI的技術包括VR、AI、虛擬人，並且專注於學習及訓練，成為公司的獨特賣點。
「所有方案都是我們自行研發，我們是少有的香港公司，沒有將任何工作外判，可以說是純土產的公司。」Billy說。
現時Laurry AI共有兩個辦公室，分別位於荔枝角及九龍灣，合共聘請約十名人才。

不斷「諗橋」求生存

由於公司規模較小，而且擁有自行開發的技術，能夠以合理的價錢提供彈性的方案，因此能夠獲得不少來自教育機構及政府部門的合約。
「所謂大有大做、細有細做，知名大企業可能只接大單，例如100萬至1,000萬元的項目，即是『大雞唔食細米』。但是我們數十萬至100萬元已可以做到，所以在價錢方面擁有優勢。我們就像游擊隊，經常物色獨特的項目。」
再者，Laurry AI創業十年，累積不少經驗，對於工地安全、消防條例等非常熟悉，在設計方案的時候，能夠兼顧更多細節，精準設計出培訓的計分系統，這些配套都是公司的賣點。

由始至終，Laurry AI業務主要集中於香港，因為每個地方的玩法不同，需要物色合適的夥伴才能夠進入不同的市場，所以現階段只集中做好本土市場。
Laurry AI於2023年成為數碼港培育公司，為期三年，並且可獲50萬元的資助，以及各方面的支援。
現時市場競爭異常激烈，Billy認為要有「橋」才能夠生存，所以他不斷「諗橋」。
根據不同的統計，創業成功率非常低，能夠存活三年的只佔約一成；能夠生存十年的，存活率僅3%，而Laurry AI就是這3%的其中一間，但他表示對自己的成績並未感到滿意。
「我要做數碼港第二間上市的企業，但是未有具體的時間表，這是一個讓我們可以努力奮鬥的目標。」

AI大行其道，不同公司都以此作為招徠，其實質素參差不齊，Laurry AI希望能夠獲得不同的機會，讓人了解他們的技術，這樣才有機會讓他們發光發熱。

最有用武器

Laurry AI為警務處設計培訓方案，一般來說，疑犯的教育程度普遍較低，所以經常滿嘴粗口，由於公司對於廣東話有深入的掌握，因此能夠精準地設計方案。
「我在大學年代需要學習廣東話，當時嗤之以鼻，但是這個課程學到的知識，包括音標、字符，卻變成我創業最有用的武器。」
香港人普遍說廣東話，但是正確來說，廣東話其實是「鄉音」，並不是「正音」。
廣府話的「正音」很多與「鄉音」不同，例如「朋友」應該讀作「烹友」，但是很多人都不知道，Billy卻能夠掌握這些微細的差異，有利開發關於廣東話的語言模型，比其他公司推出的方案更加細緻、精準。