Big Bang Academy攻STEAM教育 培養創科人才
該平台由本地教育科技初創公司Big Bang Academy研發，至今已吸納逾4,000名用戶，最近推出系統性的混合式課程，培養兒童成為創科人才。
Big Bang Lab載有逾1,000條STEAM教學影片、遊戲與DIY實驗，適合小一至小六學生，內容涵蓋物理、化學、生物學、生態學、環境科學、天文學、地球科學、工程及應用科技等科學相關內容。
Big Bang Lab於去年5月推出，至今吸納了逾4,000名用戶，除香港外，還包括美國、東南亞地區的人士。
疫情刺激活躍度
「我們提供英語的教學內容，故不少用戶來自美國及東南亞，他們對科學相關內容感到興趣；香港用戶除了科學，同時用以訓練英語。」Big Bang Academy聯合創辦人唐蒨怡（Sarah）說。
去年12月至今，平台使用率激增四倍，用戶每日活躍度上升300％，最高峰有逾1,000人同時在線學習；用戶的平均逗留時間也從15分鐘，增至30分鐘。
除了自學平台外，Big Bang Academy較早前推出為期六個月的科學領域資優學童培育課程 Project Alpha，於2月至8月舉行。
Sarah說：「我們收到很多家長的意見，他們表示子女對科學的興趣濃厚，不斷自學，學校課堂已經無法滿足子女，而家長本身亦未必有足夠能力教授其他知識。」
Project Alpha由麻省理工學院Hong Kong Innovation Node支持，並接軌英美國際科學課程，獲國際認證，對象為六至八歲的兒童。
課程涵蓋線上互動課程和實驗項目、面授科學工作坊、實地科學考察、學生領袖交流、資優教育講座等。
「線上及線下混合模式，才能夠帶來更佳效果，雖然現時疫情嚴峻，但我們堅持不會取消線下學習活動，而是會順延舉行。」Big Bang Academy聯合創辦人陳斯皓（Nixon）說。
線下學習包括探訪企業，例如參觀從事消毒機械人的公司，讓兒童了解如何利用科技創業，協助培養企業家，就像將培育計劃或孵化計劃搬進小學。
參加Project Alpha的學生須由學校推薦，學生網絡來自國際及本地著名學校，包括了哈羅香港國際學校、道爾頓學校、香港墨爾文國際學校、拔萃男女書院、聖保羅男女小學等。
而獲得學校推薦的學生，還需要通過線上 STEAM能力評核，評估他們於科學潛力的三大水平，包括科學常識、科學化思維與學習熱誠。
「Project Alpha的反應相當踴躍，累計有近2,000名學生參與評核，而表現優異的首200名學生，於2月底陸續收到確認通知。」
吸納七位數字資金
Sarah說：「坊間的創科氣氛不夠濃厚，以小學為例，每個學期有一日STEAM Day已很不錯，但這並不是最好的學習，我們希望能夠有組織地培養兒童在這方面的興趣。」
Nixon曾在英國劍橋大學修讀自然科學（生物），畢業後返港加入公用事業做管理培訓生，後來轉職至投資銀行。
Sarah是Nixon於英國劍橋大學的同學，她主修工程學，學習期間到過波音、Land Rover的廠房實習。
Sarah返港後，隨即加入了投資銀行，後與Nixon相遇，憶起兒時夢想，重燃對科學探索的興趣。
兩人於2019年以兼職形式，開始構思以兒童為對象的科學課程，並且與幼稚園及教育中心合作，於週末或平日下班以後的時間開班授徒。
最初，他們採用傳統的教學模式，自行製作教材及工作坊，累計教導的學生人數近500名，收集到不少家長意見，並且了解他們的痛點。
Sarah說：「我們兩人的教學時間有限，若果聘請其他教師，又難以確保質素，因而想到利用科技，推出自學平台，讓學生隨時隨地學習，毋須過分倚賴教師。」
兩人有了Big Bang Lab的初步構思，便將之前教學的收入投資其中，同時將概念放上kickstarter眾籌，籌得20萬元，是原本目標的兩倍，投資者來自香港、美國、加拿大、德國及泰國等地；2020年10月，Big Bang Academy成為數碼港培育公司，獲得各方面的支援。
去年10月，Big Bang Academy完成由戈壁創投作為領投方共七位數字港元的種子輪資金，當中包括其他具科技管理和私募基金背景的資深天使投資人參與。
Big Bang Academy計劃於今年第二季完成pre-A輪融資，目標是籌集約150萬至200萬美元。
「去年內地改變政策，令於美國上市的內地教育科技股大跌，這影響了創投基金對教育科技的投資意慾，不過我們放眼東南亞及國際市場，仍有信心獲得投資者青睞。」
Big Bang Lab的內容受到NGSS（美國）、劍橋評估科學（英國）和IB等國際課程的啟發，內容涵蓋了從宇宙星系到細菌病毒、萬有引力到化學反應等廣泛的科學主題；課程獲得美國歷史最悠久的STEM教育研究機構STEM.ORG的認可。
加入元宇宙元素
Big Bang Academy的團隊共有多人，自行製作大量短片，包括構思內容、拍攝、剪接及加插動畫等，然後上載至Big Bang Lab供用戶瀏覽。
平台上的短片分為不同主題，例如講述人體消化系統這個主題，分為六集，包括肌肉及骨骼、消化系統及泌尿系統等。
每個學習主題，均附有短片及遊戲小測，最後還有相關實驗，了解他們是否吸收到相關知識，完成後便能解鎖下一個主題的內容。
除了家長登記成為用戶，讓子女學習外，也有不少學校及教育機構成為合作夥伴，包括香港墨爾文國際學校、K11 Musea、法國駐香港總領事館和香港賽馬會等，因為他們資源有限，往往無法自行製作教學內容，Big Bang Lab可以協助舒緩教師的工作壓力。
Big Bang Academy擬將籌得的資金用於推進其產品開發，包括加入人工智能科技的個性化學習系統，並計劃與國際頂級教育機構和專家合作，創作具認受性的教學內容。
另外，Big Bang Academy與教育玩具公司合作，生產實驗工具，日後可速遞至用戶家中，讓兒童根據Big Bang Lab的內容在家做實驗。
近期興起元宇宙概念，不同單位均爭相推出NFT，Big Bang Lab將於今年下半年加入相關內容，讓兒童更加緊貼潮流。
Nixon說：「現時的小學生大都會打機，故我們計劃加入更多遊戲元素，讓學習更快更好，包括探討進入元宇宙。」
創造「燈泡時刻」
兩名創辦人原本在投資銀行工作，但於2020年放棄高薪厚職，全情投入發展Big Bang Academy，全因兒時的記憶。
Nixon童年時酷愛收看科幻電影，當中的科學家往往是拯救世界的英雄，引發他對科學的無限好奇心。
Sarah說：「我小時候很喜歡看電視，爸爸為避免我過份沉迷，拆掉了電視的保險絲，當時我只有6歲，但我學會了修理破損的保險絲，這些童年記憶激發了我對學習的終生熱情，我和Nixon希望重新創造這些『燈泡時刻』（light bulb moments），燃亮兒童的好奇心和求知欲，激發他們努力不懈地學習。」
兩人修讀STEAM出身，而他們覺得香港在生物科技、機械人等各方面，水準並不輸蝕，有感若每個港人只顧著賺錢，便難以發展相關創科行業，而且這方面的人才必須從小培養。
