雲端大師Marc Benioff 引領Salesforce掀SaaS浪潮
在「雲端」概念尚未普及的年代，Benioff就曾提出「No Software」（去軟件化）的口號，期待顛覆只能從硬碟傳輸軟件的做法。
他認為產品或公司都應具社交屬性，雲端化是關鍵，他甚至曾預言未來科技革命將是人、機器、社交網絡的結合，觀點大膽而又先進。
25歲年薪逾百萬美元
話說這位雲端夢想家創造家Benioff從中學時期開始，便迷上電腦軟件，用在一間珠寶店清洗箱子賺到的錢，買了一部電腦，編寫出人生中第一套軟件，並以75美元的價格出售。
1984年，Benioff就讀美國南加州大學，主修公司管理和科技創新類課程，並利用課餘時間來經營自己的軟件公司。
當時，Benioff進入蘋果公司（Apple，美股代號：AAPL）實習，見識到始創人喬布斯（Steve Jobs）的領導魅力並深受震撼。
蘋果在組織文化中倡導「與眾不同」的思維方式，讓年輕的Benioff意識到，企業家有能力激發革命性的想法，並塑造獨特的企業文化。
從此他視喬布斯為人生導師，曾說：「沒有喬布斯，就不會有現在的Salesforce。」
大學畢業後，Benioff在甲骨文（Oracle，美股代號：ORCL）工作長達13年之久，以出色的工作能力，受到該公司行政總裁Larry Ellison的賞識。Benioff在25歲時已成為甲骨文史上最年輕副總裁，年薪逾百萬美元。
工作時間愈久，31歲的Benioff逐漸迷失方向，因此休長假前往夏威夷沉澱數月，專注於冥想及思索未來方向；接著前往印度練瑜珈，在東方宗教的熏陶下，尋找事業上的靈感。
彼時軟件行業方興未艾，互聯網嶄露苗頭。
顛覆傳統開創SaaS模式
Benioff有遠見，認定網絡必能顛覆未來，只是他起初想不明白這種改變到底是甚麼。後來他領悟到，未來企業賣軟件的方式會徹底改變，軟件將不復存在，留下來的是服務。客戶會為服務買單，而不再需要購買及親自維護軟件。
這個理念，就是現在深入人心的軟件即服務（Software as a Service，SaaS），今天巿場司空見慣，但在當時，這個想法無疑是超前的。
1999年，Benioff向Larry Ellison描述了自己的理念，獲對方大力支援，並同意他每天只需在甲骨文工作半天；其他時間可以忙創業。
於是，在舊金山的一間公寓內，Benioff與其他三個共同創辦人成立Salesforce。
他們將衣櫥當機房，推出一種新的雲端運算形式SaaS，將軟件即服務當作宗旨，使用者可以直接於網絡上租賃軟件，毋須將軟件安裝於實體電腦上。
然而，在創業初期，Salesforce發展並不順利，客戶不接受SaaS模式，質疑這一模式的可靠性，不理解為何下載軟件要定期付費。
2001年Salesforce推出全球首款Web端客戶關係管理（Customer Relationship Management， CRM）產品，更易用、設定更簡單、整合現有系統、能快速運行。
同時，Salesforce還創造按年收費的訂閱模式，對任何公司的前五名使用者免費。這一系列舉措，完全顛覆傳統的CRM軟件行業，開創了 SaaS模式。
公司堅持憑藉實力，將營業額從2001年的590萬美元，提升至2003年的5,090萬美元。
2004年Salesforce在紐約證券交易所上市，此後開始了漫長的技術積累和產品打磨過程。
被喻為商業軟件界iTunes
憑藉輕量級網頁交付、全新收費模式等產品與服務，Salesforce迅速打開中小企業市場。為拓寬客戶，公司需要快速擴充產品、功能模組，提供定製化的綜合服務。
同時，競爭對手甲骨文、SAP也推出了針對中小企業的CRM軟件，此刻的Salesforce面臨客戶拓展、市場競爭、公司業績等多方壓力。
在這種形勢下，Benioff帶領Salesforce，從SaaS工具，移向平台即服務 （Platform As A Service，PaaS）平台升級轉型，上線了一系列新產品。
2005年開發了AppExchange平台，第三方開發的SaaS產品可在平台發布，客戶可以免費或付費訂閱。
這一創舉被《商業週刊》稱為「商業軟件的eBay」；被《福布斯》稱為「商業軟件的iTunes」。
2006年公司推出了基於雲平台的開發語言Apex。經過多年的發展與成長，Salesforce不僅創造了基於SaaS模式的CRM產品，完善了業務建設，擁有了營銷、銷售和客服一站式的企業服務能力，還建立了PaaS，完成了平台技術架構的搭建。
面對流動服務浪潮，Salesforce的反應也相當迅速，2013年推出Salesforce1平台，將Web端各業務同步到流動端。
從SaaS切入；後深入PaaS，再到近年多個大手筆投資收購，Salesforce步步為營，圍繞著多個核心功能，打造了完整生態圈。
作為CRM軟件的開創者，Salesforce開闢了SaaS/PaaS這一雲服務賽道，甚至被視為是雲與數碼化產業的奠基者之一。
