癌症基因檢測改善治療效果 5%至10%的癌症由遺傳引起 | 周榮佳Wave | 經一專欄
傳統的醫治癌症方法，是透過試藥及換藥做治療，即是醫生會先試用一隻藥，如果治療沒效果或病情轉差，便馬上換藥，不斷試、不斷換，直至找到合適的藥物為止。
這種方法不但費事失事，更可能會增加患者的痛苦。另外，有些治療方法費用高昂，例如免疫治療，但又並非人人適合做。花了錢試做後才發現治療並不適合，更是浪費金錢。錢財事小，錯過治療的黃金時期則事大。
癌症與基因突變有關
隨著醫學進步，現在治癌過程已可以做到精準化，方法是透過基因檢測服務。事實上，癌症是基因突變導致細胞異常生長有關，有研究指出，在人體約兩萬個基因中，約有400個基因與癌症高度相關。這些癌症基因突變後，便有可能導致癌症。
而透過癌症基因測試，可以識別癌症組織活檢或血液中的基因標記，通過臨床數據，可以提供許多有關特定癌症藥物有效性的訊息。醫生掌握癌症基因資訊後，便可為患者選擇最適當的治療方法，重點針對突變癌症基因。
所謂知彼知己百戰百勝，治療癌症對症下藥十分重要，根據加拿大Princess Margaret 癌症中心於2016年發表的研究顯示，依照基因檢測結果選擇對應的藥物，腫瘤有縮小的病患比例提高將近一倍。
除此之外，利用基因檢測還可做到療程監控及預防癌症作用。因為在癌症治療過程中，患者有機會出現癌症復發或對藥物產生抗藥性，如能及早發現，便可即時調整醫療策略。
具監控療程及預防癌症作用
傳統的檢測方式是利用腫瘤指數，例如CEA或CA-125，或是像X光、電腦斷層掃描等影像偵測來監控癌症的變化。但透過癌症監控基因檢測技術，會比傳統監控方式更早監測到癌症的復發，並能評估藥物治療效果，幫助病患改善臨床治療效果。
至於預防癌症方面，如果家族曾有人患癌，自己患癌風險亦會較高。有研究顯示癌症患者中，有5%至10%是由遺傳性基因變異所引起，乳癌、大腸直腸癌、卵巢癌、前列腺癌、胰臟癌和腎臟癌是最常見的遺傳性癌症。
現時有十多種遺傳性癌症相關風險基因變異已確認，帶有基因變異者的罹癌風險比一般大眾高出許多。透過遺傳性癌症基因檢測，可了解自己的基因特質，讓有遺存性癌症高風險者能及早採取預防性措施，減低癌症病發機會。
目前約有10%至20%癌症患者可受益於這些檢測，大多數是治療後復發和罕見癌症的患者。而提供這類服務的機構大多數在美國和歐洲，近年香港已漸見普遍。目前坊間已有保險公司與這些機構合作，把基因檢測作為增值服務給客戶。相信假以時日，這服務將愈來愈普及。
