父親角色舉足輕重 關注離異父親權益

香港離婚訴訟的討論焦點集中於管養權、照顧和管束權。不少人認為若獲得子女的單獨管養權，便有權掌管子女的一切，並單方面為子女作出教育、健康等方面重要決定。
然而，事實並非如此，父母雙方都沒有優先或凌駕於對方的權利。即使是沒有管養權的一方，亦有權就所有關乎子女的重大決定獲得徵詢，如果他們認為因子女的最大利益受影響，在有必要時可向法庭提出申請，由法庭處理分歧。

尋求聲明證明身分

若父母雙方未婚，父親則須採取額外步驟，據《未成年人監護條例》（第13章）申請「第3條聲明」，或尋求聲明證明自己是孩子的父親，才能享有與母親同等的權利。

過去五年香港司法機構共頒布及刊登102宗有關管養、照顧及管束糾紛的判決，當中並不存在任何針對父親的明顯偏見。
有38.2%的案件在家事法庭作出允許父親與母親共享管養權的裁決；17.6%的案件父親獲得管養權；20.5%的案件父親獲得照顧及管束權。
然而，這些統計數據，並未反映父親在漫長的訴訟過程中，所經歷之壓力和情感上的疲憊。
一般而言，在母親的心理健康出現令人擔憂的情況下，父親才會獲得單獨的照顧管束權；否則，父親一般需要付出更多的努力，才可爭取更多照顧子女的時間。
值得注意的是，每當有關於子女的糾紛，法庭均會索取社會福利署報告，以從獨立第三方客觀地把家庭狀況告知法院。

兒童的意見則要視乎他們的年紀、表達能力及成熟情況，而決定他們意見的比重。
兒童心理方面，父母關係破裂會對子女造成較大的影響。除心理層面外，父親的養育，是影響子女在各年齡段發展的一個獨立且重要因素。
父親在分居後積極參與子女的生活，不僅會對父親本身、子女，甚或母親帶來正面影響。
而父母雙方在產生衝突的情況下，或需家庭調解員的介入，公正地以子女為中心，關注子女和父母的需求，以確保孩子的最大利益之前提下，處理父母之間的極端衝突，滿足孩子的心理情感需求等。從而建構父母共同責任，將衝突的關係轉變為共同養育關係。

總而言之，父親在子女成長中的角色不可取代。法律界需要向前邁進，在處理牽涉孩子的離婚訴訟時謹慎審視父母雙方的管養條件，綜合評估各項因素，並以孩子的最大利益為出發點，尊重他們的意願。
同時，我們亦應反思現今世代的父母角色不再單一，在陪伴子女成長方面，父親的角色亦舉足輕重。
因此，面對父母離異時，應如何避免對子女帶來重大影響，確保他們的健全發展？當中如何衡量輕重，值得深思和探討。