從23andMe衰落 看基因檢測市場未來｜格爾專欄

23andMe的創辦人Anne Wojcick大有來頭，Anne的前夫是谷歌（Google）母公司Alphabet（美股代號：GOOGL）創辦人之一Sergey Brin，Anne的姐姐是YouTube的已故前CEO Susan Wojcicki。

Anne在2006年創立23andMe，憑藉其矽谷人脈；加上23andMe革命性的商業模式迅速崛起。用戶只需提供唾液樣本，幾週後即可獲得詳細的DNA分析報告。這項服務不僅能揭示個人疾病風險，還能追溯遠古祖先，因此在2008年被《時代》雜誌評為「年度發明」。

存在技術限制與數據爭議

雖說23andMe是基因分析公司，但公司之所以能做到低成本，快速地給出基因報告，是因為公司採用了基因面板（genetic panel）技術，這種技術只檢測人類32億個基因中的170萬個單核苷酸變異（SNVs）。換言之，23andMe只檢測了人類0.5%的基因。

因此，分析能力與準確度有限，公司當年靠大量市場營銷，吸引對自身基因好奇的用戶，但後來有用戶反映檢測的準確度成疑，令公司的信譽受損。

另外，23andMe的商業模式，也存在根本性缺陷。基因檢測有一次性消費的特點，一旦用戶完成檢測，重複檢測的意義不大。這導致由23andMe創立開始，其客戶群就注定會逐漸縮小。

全基因測序潛力待顯

由2021年至今，公司銷售收入每年下降8%。而公司的另一個收入來源是以訂閱制，定期為客戶重新分析已有的基因數據，配合最新基因研究，為訂閱制客戶更新基因報告；但用戶很快便發現重新分析這0.5%基因數據的意義不大。

從第一原理來看，23andMe的衰退並非偶然，而是基因檢測市場泡沫破裂的必然結果。

然而，基因檢測市場並非沒有未來。全基因組測序（Whole Genome Sequencing）成本的顯著下降，從2004年的25億英鎊和5年時間，降至如今的不到500英鎊且可在30天內完成，為新一代公司提供了機會。

基因檢測市場的未來，屬於那些能夠持續挖掘數據價值並贏得用戶信任的公司。

筆者認為，未來全基因組測序將成為醫療行業的基本要求，隨著成本進一步下降，未來政府甚至可能會推行全民基因檢測政策，基因檢測市場將仍來下一波爆發性成長。