格爾專欄|鐵飯碗也有生鏽的一天
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2024年香港樓市「只升不跌」的神話終於破滅,筆者過往多次提及任何資產一旦被套上「只升不跌」的幻想,便是危險的警號。世間一切商品的價格,都由背後的供需決定,而供需關係必然會隨時間變化,「只升不跌」是完全不合乎邏輯的。但是從演化角度分析人類的思維,從原始人到資本主義出現前的歷史長河中,人類幾乎都不需要用到超長線思維,這點正正是最值得深究的部分。因此,大部分人容易過分簡化思考過程,把自己一直經歷的事(過去50年樓價不斷上升),當作是永恆不變的定律。不過,這種思維就像看到兒童從出生到18歲都每年長高,就認定他在18歲後,仍然會每年長高一樣荒謬。
長期糧票與擇偶條件
筆者認為同一個邏輯謬誤的另一個例子,是把公務員稱為「鐵飯碗」。與見證樓價多年內不斷上升一樣,大部分人在過去多年,也見證著公務員薪高糧準,極為安穩的就業情況。因此,不少年輕人都視進入公務員體系為長期糧票,甚至是擇偶條件。但是從第一原理看,公務員是否薪高糧準,其實取決於政府的財政狀況,以及公務員能為社會提供的價值。本文討論的不局限於單一地區,而是全球共同面對的課題,公務員被裁的新聞在世界各地都時有發生。
例子包括日本北海道的夕張市。該市曾是煤炭重鎮,後來因煤炭產業沒落、人口老化等問題在,2006年向日本總務省申請破產,成為日本第一個破產的城市,該市六成公務員被裁。2023年同樣有類似事情發生,阿根廷總統米雷伊上任後,為改善國家財政而裁減5,000名公務員。其他例子,還有日本企業在經濟泡沫爆破後,取消終身顧用制,在上世紀日本每一份工作都幾乎是「鐵飯碗」。