李聲揚專欄︳香港解決財赤艱難嗎
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話說政府快將公佈財政預算案，早前是「諮詢期」，而眾多政客學者，甚至三姑六婆，當然也有很多意見。政府方面，當然也會刻意放風試水溫，這些大眾都司空見慣。不過，近期大眾都知道，政府正面對財赤。上一個財年會錄得赤字，已成定局，唯一懸念是金額。政府之前預計是約500億元，坊間相信最終金額會達到1,000億元。至於今個年度「財爺」的口風一轉再轉，最初相信今個年度可以走出財赤，之後修正為今年也會赤字；最新版本則是未來數年可能都是赤字。好了，那到底赤字有甚麼後果？之前試過嗎？1,000億元赤字又算不算多？這些都要有詳細數字分析。首先財赤是甚麼？其實就是開支大過收入，入不敷支。政府財赤當然不是世界末日，大家也不是沒有見過，「沙士」年代政府也是財赤，也不見得特區已經滅亡。
開源與節流的選擇
財赤常見嗎？這就見仁見智。筆者告訴讀者，特區成立至今，大約有三分之一時間是財赤。所以財赤雖然不是常態，但也不是十分罕見。那麼，1,000億元的財赤大嗎？看金額，就當然是史上最大。不過也要留意，政府開支也是愈發愈大。政府的儲備足夠嗎？這才是最重要的問題。政府財政儲備豐厚，幾年財赤不成問題。可是正如上文提到，政府開支也發大了不少。現在的財赤，可能只夠應付政府約12個月開支⸺這不是說政府12個月會「執笠」無糧出，各位公務員可以放心，因為政府還有收入，不是坐定定食穀種。問題是，這個「儲備/可應付開支月數」的比率，已是特區史上最低。可見財赤問題，的確要正視。
