內地餐飲超級聯繫人 引探魚、姚姚酸菜魚來港再出海 吳鴻圖：只會愈來愈多
中午時分，位於觀塘apm的探魚，陸續有顧客入座，很快面積約2,700平方呎的店面，經已是座無虛席。不少顧客選擇一人餐，90多元可以享用半條烤魚及白飯，同時可以在甜品吧自由搭配甜品。西龍（飲食）集團創辦人吳鴻圖說：「上班一族尤其喜歡一人餐，所以我們增加了兩至三種選擇，午市人均消費約110元至120元。」至於晚市，較多顧客與親友一起惠顧，兩至三人分享一條烤魚及其他菜式，人均消費約為200元。
酸菜魚競爭激烈
探魚首間分店於2023年底在沙田新城市廣場開業，該間分店面積約1,500平方呎，一度成為市場熱話，門前出現人龍，至今仍然人氣不減。探魚於2013年在內地成立，現時全國共有260間分店，較早前已進軍東南亞市場，去年再來香港發展，由西龍取得香港區的特許經營權。「探魚在疫情之後開業，港人已經開始北上消費，雖然港人可以在內地惠顧探魚，但是部分港人不會北上，因應品牌效應，亦能吸引不少本地顧客，生意符合預期。」本港各種經營成本高企，探魚的價格較內地高約六至七成。探魚總部重視品牌形象，所以香港分店的各項細節，需要依照集團指引，餐牌九成與內地一致，原材料主要來自內地，而新鮮蔬菜則在本地採購。
在探魚之前，西龍引入了內地另一個品牌——姚姚酸菜魚，首間分店位於海港城，在2021年底開業。當時正值疫情期間，港人無法外出消費，對於新品牌感到興趣。
「姚姚酸菜魚於2022、2023年開設三間分店，但是自從開關以後，消費力外流；加上酸菜魚經已流行一段時間，市場競爭激烈，生意較預期中遜色，所以我們與集團總部密切聯絡，給予最新的市場意見，調整營運模式，吸引更多顧客。」姚姚酸菜魚同樣以特許經營模式在港發展，同時給予加盟商較大空間，三分之一的菜式是香港創造。姚姚酸菜魚的人均消費，午市約100多元，晚市約200元。
香港是中轉站
西龍現時尚有另一個內地品牌四季椰林，主打椰子雞，首間分店位於旺角MOKO，初步市場反應不俗，晚市不時出現人龍。雙方以合資形式在港經營，四季椰林負責管理及營運，西龍協助對外宣傳，作為發展國際市場的第一步。「內地很多品牌都想出海，首站選擇香港，因為地理位置較近，便利物流安排；香港奉行普通法，正好讓品牌作為中轉站，首先適應這種法律體制，然後進行適當調整，再正式拓展國際市場。」吳鴻圖於1983年加入餐飲業，當時他在銅鑼灣食街的食肆學師，先後學習四川菜、上海菜及北京菜等，練得一身好工夫。
1995年，吳鴻圖創立首個餐飲品牌北京拉麵店，選址西九龍中心，至今仍然屹立不倒。此外，西龍看準外帶市場的潛力，率先推出西龍傳香飯團，方便顧客揀選不同口味的飯團，高峰期覆蓋逾30個港鐵站。後來，本港外帶市場的競爭愈趨激烈，西龍傳香飯團變陣，推出自動販賣機，提升營運效率。千禧年初，西龍傳香飯團拓展業務至北京，集團同時以特許經營的模式在多個一線城市，包括北京、上海、成都、重慶等地開設麵館、茶餐廳、點心店等，高峰期分店總數達10多間，但是後來市場競爭加劇，因而結束內地業務。
內地企業的盲公竹
「我在內地經營餐飲業多年，建立起一定的人脈網絡，內地品牌想要進軍香港市場，都會向我們查詢，充當『盲公竹』，所以我們與內地品牌有不同的合作模式，包括特許經營、合資，或者是純粹入股。」現時很多在港開業的內地餐飲品牌，都曾經向西龍尋求意見，包括最近開業的綠茶餐廳，還有即將開幕的八合里；投資推廣署也會向內地企業介紹西龍，協助來港發展。
「內地市場競爭非常激烈，即是所謂的『內捲』，不同品牌的經營者出盡法寶，發揮創意，推動進步，可以說是一日千里，所以香港餐飲品牌如果繼續沒有變化，實在難以生存。」內地品牌為了生存下去，在產品、服務方面提升水平，還要為顧客提供娛樂，同時配合顧客講求性價比的需求，將毛利壓縮，所以本港品牌難以在內地與之競爭。
「內地餐飲品牌來港發展是大勢所趨，只會愈來愈多，除了作為開拓國際市場的中轉站外，亦因為來自內地的外勞、移民數目不斷增加，所以港人的口味慢慢正在轉變，而且好味的東西容易讓人留下記憶，只要試過一次，就會慢慢愛上，故亦能夠吸納本地顧客。」事實上，愈來愈多發展商希望引入內地餐飲品牌，為顧客提供更多選擇，吳鴻圖認為，內地品牌在港開設的分店數目不能太多，因為市場規模有限，每個品牌三至四間可以接受。吳鴻圖最近成為香港內地餐飲品牌協會的創辦人，現時經已集合了逾40個品牌，不定期舉行交流活動，讓內地與本港的餐飲品牌雙向交流。西龍除引入內地品牌外，更持續推出全新的餐飲概念，包括主打一人酸菜魚、水煮牛肉的MOTO MALA；主打湯麵的撒冒，平均每碗48元，人均消費約50至60元。
戰線延至零售
除了餐飲品牌外，西龍亦開始引入內地的零售品牌，剛剛為好特賣HotMaxx籌備首間分店。「好特賣HotMaxx在內地分店總數超過800間，店面形式具有彈性，可以由數百至數千平方呎；最厲害的是集團豪擲2億元人民幣研發的人工智能管理系統，能夠精準預測每間分店的銷售趨勢。」西龍期望好特賣HotMaxx首間位於奧海城三期的分店，剛於9月底開幕，該店面積約為500至600平方呎。「奧海城雖然是消費較高的商場，但是任何人都喜歡性價比高的產品及服務；今年底目標開設十間，全港目標超過100間分店。」
