Pokémon之父田尻智 童年經歷創全球最賺錢IP

作為一款風靡全球的擴增實境（AR）手遊，《Pokémon GO》於2016年7月率先在澳洲、新西蘭和美國上線。
僅一天時間，該遊戲便登上這三地的熱門下載榜，推動任天堂股價在一天內暴漲9%。
各國玩家拿著手機翻山越嶺，只為能在現實世界中，透過手機屏幕找到一隻虛擬的「寵物小精靈」，甚至有玩家開車盯著手機時而出車禍，導致多國政府下令禁止開車時玩寶可夢。

童年愛收集昆蟲 誘創作靈感

《Pokémon GO》一炮而紅的根本原因，是《寵物小精靈》故事裏，老少咸宜又充滿冒險精神的情節打動人心。
故事主角「小智」是以田尻智為名，小智的對手「小茂」則是以任天堂董事宮本茂命名；田尻智負責創作故事情節，宮本茂負責設計角色，兩人從Game Boy遊戲出發，創造了整套《寵物小精靈》。
田尻智據說從小患有亞氏保加症，同學們都稱他為「昆蟲博士」，因為他喜歡在戶外提昆蟲，在家建造昆蟲收藏館，享受收集、飼養、觀察昆蟲的樂趣。
而童年經歷變成了創作靈感。上世紀70年代末，日本城市快速發展，田尻智家附近的稻田和池塘，被高樓大廈、購物中心佔領。

他說：「每當我發現新昆蟲都會非常興奮，所以我想要發現更多昆蟲。我成長的地方當時還是鄉下，有田、有河、有山；但在開發後，所有昆蟲都被趕走了。」
沒有昆蟲，田尻智轉而迷上電動遊戲。他編了一本以時下熱門遊戲攻略為內容的同人誌《Game Freak》分發出去。隨著內容不斷完善，《Game Freak》開始在街機遊戲圈子流行起來。
1988年，在遊戲媒體領域打滾了五年的田尻智，打算進軍遊戲製作領域；1989年，他和夥伴合作完成Game Freak首款遊戲《Quinty》。
這款遊戲經由Namco發行，在當時沒有任何宣傳的情況下，賣出20萬份，Game Freak也因此獲得5,000萬日圓的啟動資金，從遊戲媒體轉型遊戲公司，這時任天堂發售了Game Boy。

田尻智看著Game Boy拿著傳輸資料線聯機的玩法，突然閃過一念，或許自己從小構想的收集昆蟲培養並戰鬥的遊戲可以實現了。
於是由任天堂負責投資；Game Freak負責製作的寶可夢企劃正式成立，企劃在1989年底提交，發售預定在1991年底。

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意外走紅全靠稀有精靈

然而，這款遊戲開發，因為難度太大一度中斷，徹底趕不上進度。在任天堂第四任董事長岩田聰和遊戲製作人石原恆和的幫助下，寶可夢終於在Game Boy發售的第七年，也就是1996年才得以發售。
前兩週的銷售量慘淡到Game Freak和任天堂差點要放棄，但寶可夢意外走紅，創造奇跡。
事緣當時Game Freak有名員工叫森本茂樹（Shigeki Morimoto），他設計的一隻寶可夢，因為卡帶容量問題，沒能被塞進初代150隻的陣容中，這隻寶可夢，就是初代圖鑑151號的夢幻。
森本茂樹出於私心，將夢幻悄悄塞進遊戲當中，引起了程式bug，只有極少數玩家能捕捉並擁有這隻稀有夢幻。

事件被刊登在日本漫畫雜誌《COROCORO》上，夢幻因此成為了傳說中的幻之寶可夢，轟動全日本玩家，此後寶可夢在日本正式走紅。
遊戲聲名大噪的同時，田尻智卻選擇退居幕後；換上董事長石原恆和（Tsunekazu Ishihara）走到台前，成為新一代寶可夢的靈魂人物。
其後，石原恆和被地圖實境多人連線遊戲《Ingress》吸引，再次發現Pokémon的機會。
他找到這個遊戲的研發者，也是研發谷歌（Google）地圖與街景技術的Niantic Labs創辦人John Hanke，介紹給當時正苦思，如何在手遊世界尋找全新生命力的任天堂。

2013年，「精靈寶可夢Go」計劃敲定，以《Ingress》為基礎、以寶可夢故事為設定，結合現實世界的地圖及AR技術，具備更易上手的玩法。

疫情期玩家付費支出增

2015年7月，岩田聰因癌症與世長辭，雖然未能看見自己賭上名聲的最後一博，但他從三年前就開始布局，促成任天堂對Niantic的注資。
在他去世一個月後，Niantic從谷歌獨立，隨後任天堂與Game Freak合資2,000萬美元投資Niantic。
Pokémon GO利用手機定位及AR技術，收服出現在現實世界各地的寵物小精靈。玩家必須外出找尋，還可與其他玩家切磋交流。

即使在疫情期間，《Pokémon GO》仍然維持著高水平的商業價值。
2020年，多國發布居家隔離政策，公司推出在家遊玩功能，令其在2020年首十個月，全球玩家付費支出總額，較2019全年提高11%，同比增幅達30%。