90後英少年苦練縫紉工 Gymshark靠網紅打天下

Gymshark的創辦人Ben Francis出生於1992年，是來自英國西米德蘭（West Midlands）的經商家庭，外公家有爐襯製造生意，祖父家經營出租車公司。
十幾歲時，Ben Francis加入外公的公司實習，萌生創業念頭。

在Facebook一炮而紅

直到他在學校接觸了編程課，又愛上了健身，兩種興趣的碰撞正式點燃了其創業火花。他創建過車牌交易平台，開發過多個健身手機應用程式（App），Gymshark是他第七個創業項目。
在阿斯頓大學研修國際商業管理期間，他開始建立網站賣健身商品，很快便賺到了足夠研發和生產自身品牌的創業基金。

Ben Francis和朋友們在健身過程中，發現市面上的健身服裝質量和款式不符合需求，便決定自己動手設計，用打工賺來的錢購置一部縫紉機，並向祖母學習縫紉技術。
2012年19歲的Ben Francis在家中車庫內，設計出Gymshark首批產品。
2013年，他就和合作夥伴Lewis Morgan傾盡存款，購買了伯明翰BodyPower健身博覽會的一個展位，在展會開始十分鐘後，倆人臨時決定向熱門健身YouTuber贈送自家產品，沒想到這一舉動，讓Gymshark高端運動服系列Luxe，在Facebook上一炮而紅，30分鐘就創造30,000英鎊的銷售額。

瘋狂湧入的訂單讓Ben Francis措手不及，車庫內僅有的一部縫紉機，顯然應付不了這麽多需求。經過慎重考慮，他從大學退學全身投入公司經營，開始與專業製衣廠合作生產，團隊迅速擴張，並開設女裝產品線、休閒及跑步系列等。
Gymshark得以廣為人知，社交媒體的傳播功不可沒。Gymshark沒有實體店面，靠著消費者導向的企業經營理念，建立龐大的健身社群，持續利用口碑與KOL營銷。

用戶生成內容取勝

隨著Instagram和TikTok興起，Gymshark更如魚得水，針對不同平台的特性打造合適的內容，像是Instagram上專注高質量的產品圖片；而在TikTok則使用短片吸引年輕受眾，營造出輕鬆有趣的品牌形象。

Gymshark營銷策略的另一個重點，是用戶生成內容（UGC）。
透過舉辦如#Gymshark66挑戰這類活動，鼓勵用戶分享穿著Gymshark產品的照片與影片，進一步擴大品牌曝光度。這些來自顧客的真實體驗，不僅增加了可信度，也為社群用戶提供了歸屬感，讓他們更樂於參與。
Ben Francis說經營社群對他來說是再自然不過的事，因為他本就生長在社交網絡盛行的世代，所以他很幸運。
隨著品牌成長，Gymshark的營銷策略愈加精準，依靠數據分析判斷哪種KOL能最有效地與目標市場互動，從而確保合作達到最佳效果。

數據顯示，從2013年到2016年，公司銷售額複合增長率達到193%，因為僅採用直接面向消費者（Direct-to-Consumer, DTC）模式銷售，無渠道經銷成本，毛利達70%左右，高於Nike、Lululemon等主流健身大品牌。
Gymshark令人讚嘆的成就之一，是其在很長一段時間內沒有依賴外部融資。Ben Francis堅持將初期利潤，再次投入以支持持續成長。
這種可持續性的經營模式，使公司在2020年達到估值14.5億美元的「獨角獸」地位時，依然保有高度控制權，是少數不靠外部投資的獨角獸公司。

英國最年輕億萬富翁

2020年，Gymshark接受了創立以來的第一筆融資，投後估值逾10億英鎊。
Ben持有的股份價值超過7億英鎊；2023年，年僅30歲的Ben Francis首次躋身《福布斯》全球億萬富豪榜，成為英國最年輕的億萬富翁。
儘管如此，Ben Francis頭腦一直保持冷靜，隨著公司規模擴張，他必須要適應從「創始人」到「管理者」角色的轉變，於是在2017年卸任行政總裁一職，轉而擔任品牌長的職務。
在退居幕後期間，他在多個部門「輪崗」，一邊發揮自己在設計、營銷等方面的優勢；一邊學習企業如何運轉。
他在2018年獲選為福布斯30歲以下傑出青年創業家；2019年成為英國政府企業理事會的成員；2020年榮獲英國年度安永企業家大獎。

2021年8月，Ben Francis重新回到了CEO的位置，他的經營哲學還是用人唯才，「雖然人才難免也會出錯，但卻是長期最好的投資！」