第九屆日本秋祭開鑼 沉浸式文化體驗 日本國駐港總領事：香港一直是日本極其重要的夥伴
「日本秋祭in香港—魅力再發現—」經已揭開序幕，重點活動將於10月及11月舉行。今年合共舉辦近100項活動，全方位推廣日本文化，吸引更多港前往日本旅遊，或者在港享用當地的產品及服務。
第九屆「日本秋祭in香港—魅力再發現—」於上週三（9月25日）正式揭幕，涵蓋近100項活動，主要集中於10月及11月舉行。日本國駐香港總領事岡田健一說：「第一屆日本秋祭在2016年舉行，今年已是第九屆，去年舉行了159項活動，截至現時為止，今年活動數目已近100項，有望逼近去年的數目。」
增開直航班機
日本秋祭的活動覆蓋電影、表演藝術、藝術與工藝、飲食、體育、知識交流、銷售推廣等不同範疇。岡田健一說：「香港一直是日本極其重要的夥伴，在港經營的日本企業達1,400間，為香港的外國企業之冠。」港人對日本文化接受程度相當高，一向喜歡到日本旅遊，自從開關以來，香港訪日旅客數目不斷創新高，今年首八個月，較2019年同期增加兩成，超過180萬人次，預料全年數字將會超越2019年。本港往返日本各地的航班不斷增加，不日即將推出前往德島的直航班機，預料將會吸引更多港人前往當地。德島縣位於四國，對港人來說較為冷門，至於九州，現時香港有直航機前往福岡、熊本及鹿兒島，福岡是九州最受歡迎的目的地；其次是熊本。
日本熊本縣政府香港代表事務處共同代表宮原智彥說：「前往熊本的直航班機，疫情期間停頓，隨著開關而恢復，現時每週有四班航班往返，每班機的入座率高達九成，可見受歡迎程度。」熊本縣的旅客主要來自台灣、香港及南韓，香港是第二位，除了因為熊本熊外，同時因為當地擁有豐富的旅遊資源，例如阿蘇山等景點。
「今年前往熊本縣的香港旅客數目不斷增加，今年首八個月，已超越2019年同期水平，以此推論，全年香港旅客數目，將會超越當年水平。」2017年日本個熊本縣政府香港代表事務處在港開設餐廳割烹櫓杏，推廣熊本縣的食材，近期因為港人外出消費，生意受到一定影響。較早前，日本福島排放核污水一週年，香港政府至今仍然禁止日本十個都縣的水產品進口，雖然如此，香港仍然是日本水產品的最大市場。岡田健一說：「隨中日於9月20日達成共識，日本的水產品有望解禁，希望香港政府能夠基於科學數據，早日解除相關禁令。」
日本料理店減少近3成
日本秋祭的重頭戲、由香港日本料理店協會主辦的「美食盡享！舞吧！秋祭！2024」，將於10月12日至13日在維園舉行，市民可以享用各種美食，同時參與日本傳統遊戲，以及舞蹈等活動，感受日本文化氛圍。在港成立45年的香港日本料理店協會，一直在香港推動日本料理的發展，今次是第四次參與日本秋祭，去年秋祭的入場人數達16,000人次，期望今年再創新高。香港日本料理店協會會長冰室利夫於35年前來到香港，最初在日本公司工作，六年後自行創業，在港經營日本料理店及日本食材。冰室利夫是Zen Foods Co., Ltd.主席，集團高峰期在港開設10間食肆，包括主攻定食的DORAYA、京都關東煮的Kyotooden Masa等品牌，現時共有六間。
冰室利夫說：「疫情期間，餐廳需要因應防疫政策經營，情況有時相對嚴峻；但是有時措施較為寬鬆，我們的生意也算不錯，因為人們無法外出旅遊。」自從開關以來，人們報復式前往日本旅遊，也有不少港人北上消費，令集團旗下食肆的生意大受影響，生意額下跌兩至三成。近半年，本港經濟持續低迷，冰室利夫調整店舖的位置，關閉部分分店，然後又再開新店，因為他始終覺得香港市場仍有發展空間。DORAYA的平均消費介乎200至250元，並非廚師發辦那種高消費的餐廳，所以影響相對較為輕微，而且近期獲得內地媒體推介，吸引大量內地遊客到來惠顧。香港日本料理店協會現時約有110個會員，包括了企業及個人，合共開設近400間日本料理店，這些店舖全部由日本人投資及經營，港人營運的不包括在內。冰室利夫說：「過去半年，經濟情況令日本料理店生意難做，數目減少兩至三成，甚至有日本人結束在港生意，然後返回日本。」縱使香港經濟低迷，冰室利夫表示仍然有不少日本料理店有興趣來港發展，因為香港市場仍有一定動力。冰室利夫說：「香港政府推出不同的人才計劃，預料未來數年能夠吸納不少人來港，這些人才擁有一定的經濟能力，我們經營食肆的，主要看重『胃』的數目，人口愈多，自然愈有生意。」
引入百年老店產品
不過，冰室利夫坦言，現時營運食肆，已經不再是開店就有顧客，經營者須花費較多心思，構思更多新意，才能夠吸引顧客。除了香港市場外， 令Zen Foods亦開始留意大灣區市場，經已與中港兩地有業務的企業，達成合作關係，計劃將旗下的日本料理店引進大灣區，進一步拓展業務。雖然日本有不少百年老店，以前大多只是專注於本地市場，較少出口銷售產品，但是愈來愈多品牌改變這種想法。曾在新世界集團旗下酒店工作多年的方國儒，累積了近20年的餐飲業經驗，五年前創辦Kourmet52，引入日本特色產品，包括百年老店出品。這次他在日本秋祭推介創立於1573年、擁有451年歷史的福井縣室次醬油，其中一種產品是wasabi醬油。方國儒說：「日本人進食刺身及壽司時，都會加上wasabi及豉油，但是不便隨身攜帶，所以室次醬油研發出這種產品，將粉末狀的醬油灑在食品之上，便能品嚐到wasabi及豉油的味道。」Kourmet52現時合共引入十多個品牌，並不拘泥於百年老店，主要視乎市場的接受程度，不過百年老店擁有悠久的歷史，充滿故事性，所以將會進行更多推廣。方國儒說：「日本的百年老店一向不太重視海外市場，主要是參加展覽，預備的貨品沽清便算，我們與他們建立關係，以誠意打動，在我們旗下的零售店上架，讓港人隨時都可以購買。」
增互動推廣模式
創業於1877年的株式會社圓森商店，同樣是百年老店， 2017年在港設立分公司，銷售日本茶葉。圓森（香港）有限公司顧問井上八壽子稱，日本總公司從日本各地採購茶葉，包括靜岡、京都等地，然後拼配及包裝，以chagama品牌出售。圓森公司在崇光百貨地庫設有專櫃銷售chagama茶葉，同時也為日本料理店提供茶葉，2017及2018年生意非常好，顧客包括本地人及遊客，尤其是內地旅客。疫情於2019年爆發，人們避免外出，令圓森的生意大受影響。去年雖然開關，但是旅客數目恢復不似預期，現時圓森的生意只是2018年的一半。井上八壽子說：「我們都感到相當迷惘，正在調整推廣策略，可能需要放棄傳統方式，改為更加能夠與香港人互動的模式。」
長壽企業之國
香港日本文化協會理事古田茂美博士將於11月出席「認識日本百年老店鋪：文化、傳統、現代和挑戰」講座，分享百年老店的主要特色、特徵及其獨特的文化。古田茂美曾經在內地研究中國企業的管理，結果與內地學者聯合研究日本的長壽企業。古田茂美說：「日本長壽大國的地位，數年前經已被香港取代；日本人經已不是最長壽的國家，但是仍然是企業最長壽的國家。」根據統計顯示，2023年全球百年老店的數目約有75,000間，其中日本共有43,631間，而且數目還在不斷增加；無論是百老店、超過200年、甚至是超過1,000年的企業，日本的數目均是全球最多。古田茂美說：「企業能夠屹立不倒，代表著擁有品牌價值、獲得社會信任及尊重、擁有力量服務社會等各方面的好處，近年成為多個國家的研究對象。」
