乘奧運風走出國際 乳企龍頭蒙牛翻身史｜莊夢奇專欄
締造草根神話
最為傳奇的是蒙牛的創始人牛根生，堪稱「草根神話」。1958年，家境貧寒、出生不足滿月的牛根生，被父母以50元人民幣賣給一戶養牛的牛姓人家，為了養家，泥水匠、馬工、賣雪條、賣菜，他甚麽工作都做過。1978年，高中學歷的牛根生繼承了養父的工作，在大黑河牛奶廠做養牛工。
1983年進入呼和浩特回民奶食品廠（現內蒙古伊利集團）工作，從洗瓶工做起，後升任車間主任，1992年起擔任公司經營副總裁。1997年，牛根生策劃了「伊利苦咖啡」雪糕廣告大獲成功，伊利雪糕的銷售額，由1987年的15萬元人民幣，增長至1997年的7億元人民幣，牛根生被譽為「中國冰淇淋大王」，當時他負責的業務，佔伊利總銷售額的80%。或許是功高蓋主，牛根生最終離開了伊利，並於1999年，在他41歲時創立蒙牛，於2007年超越伊利成為內地最大乳品企業。
打造智能工廠
創業初期，蒙牛和其他乳企一樣，選擇了「先市場、後牧場」的發展道路，隨著收入的增長，蒙牛不斷加大在上游的投入，打造高質產業鏈。在上游養殖環節，蒙牛相繼投資參股了中國最大的原奶生產商現代牧業、最大的有機奶供應商聖牧高科。與此同時，蒙牛利用先進的數碼化技術，實現了奶牛健康、牛奶生產，保存運輸等全產業鏈的實時監控和可追溯。
在下游生產端，蒙牛則推動新技術和新應用的落地，打造智能工廠，實現智能生產和智能渠道管理。為了快速發展壯大，牛根生引入了資本的力量。2002年6月，摩根士丹利、鼎暉投資、英聯投資三家國際機構入股蒙牛。營銷成為蒙牛搶奪市場的利器。2003年，隨著神舟五號順利升空，牛根生拿下贊助權，一句「舉起你的右手，為中國喝彩」，引來萬眾關注。此後蒙牛業務迅速成長，從2001年到2004年，銷售收入從7.24億元人民幣升至逾72億元人民幣。
三聚氰胺事件陷危機
2004年6月，蒙牛在香港上市，發行價每股3.935港元，牛根生身價增至過億元人民幣，站上了福布斯富豪排行榜。一方面，蒙牛快速發展的背後，抓住了中國乳製品消費升級的行業發展主線，通過對消費者和市場需求的敏銳洞察，不間斷地對產品迭代創新，滿足了消費者對營養健康的升級需求。其中最典型例子，就是蒙牛超級大單品「特侖蘇」。
作為最早誕生的高端牛奶品牌，特侖蘇早在2005年創辦之初，就以3.3克/百毫升乳蛋白核心指標，這一遠高於當時行業水平的特點，而受到市場追捧，「不是所有牛奶都叫特侖蘇」，一時間家喻戶曉。但狂飆式發展，也為蒙牛及行業帶來了負面效應。
因為集團過於激進，導致奶源供應不足，引發了整個行業哄搶奶源，也間接導致了三聚氰胺事件的發生。受此事件影響，牛根生的個人形象急轉直下。三聚氰胺奶粉事件的爆發，蒙牛陷入生死存亡的境地，牛根生「萬言書」求救，企業家朋友解囊相助，才得以不讓蒙牛落入外資手中。
積極探索新時代
直到2009年，中糧集團入股，牛根生很快宣布辭去蒙牛董事長。牛根生的時代徹底落幕，而面臨激烈挑戰的蒙牛，也在積極探索自己的「新時代」。
2016年，隨著曾經任職於達能、雅士利集團的盧敏放接任蒙牛乳業總裁，由內而外推動了蒙牛新一輪進化，讓集團逐步成為「中國消費品龍頭、國際化治理標桿、數智化應用先鋒」。2019年6月，蒙牛聯合可口可樂（Cola-Coca，美股代號：KO）斥巨資與國際奧委會達成合作，簽署了奧林匹克歷史上首個「全球合作夥伴計劃」。
蒙牛由此成為奧運TOP贊助商，權益持續至2032年，覆蓋三個奧運週期多項奧運賽事。也是在2024巴黎奧運會中，蒙牛首次以TOP贊助商姿態出現。
