南韓廚神白種元再翻紅 受港美食啟發走出谷底
白種元出生於南韓忠清南道禮山郡，家族在當地頗有名望，父親從事教育工作，做過大學教授，還曾在前文教部擔任忠清南道「教育監」（相當於教育廳長）。
他從首爾高中及延世大學社會福利系畢業，從大學開始他就很有生意頭腦，在當兵之前開了一間炸雞店，還連開三間分店，只可惜為了服役都賣掉了。
走出債務深淵成就餐飲大業
他也由此找到了自己的人生興趣所在——餐飲。1993年，他27歲，退伍後在江南論峴洞開設首間餐廳「元祖包飯」，專營蔬菜包飯料理，健康足量，很快獲得超高人氣。
1994年，他創立The Born Korea公司，隨即又加碼投資建築業。
事業蒸蒸日上時，卻遇到亞洲金融風暴的浩劫，令他年紀輕輕就背上17億韓圜（近1,000萬港元）巨債，甚至一度動了輕生的念頭。
當時，他剛好有機會前往香港，看到香港許多美食餐廳，嚐試了多種美味後再度燃起鬥志，決心不再碰餐飲以外的產業，只專注於研究美食重新開始。
回國後，他與債權人談判，承諾若給他一個機會，他會透過經營成功的餐廳來償還債務，這個誠懇的請求最終得到了債權人的同意。
接著他從小食攤生意做起，抱著破釜沉舟的決心，曾在兩年間每天只睡四小時，清晨四點起床採購食材、清晨六點開始備餐，一步步走出債務深淵，成就自己的餐飲大業。
在這個過程中，他陸續創立多家成功的餐廳，例如1998年的Hanshin Pocha、2002年的
Bornga本家韓式燒肉，以及2005年的Paik’s BBQ。
目前，The Born Korea旗下擁有逾20個餐飲品牌，全球開設了超過1,500家分店，成為南韓餐飲業的領軍企業。
白種元的成功關鍵之一在於他對於「簡單」的把握，強調使用簡單易學的食譜和食材，從而降低了廚房的營運成本，能夠迅速上菜，滿足大眾的口味需求。
他推廣的韓式烤肉和燒酒小吃店「Hanshin Pocha」，就因其親民的價位和簡單的菜色大受歡迎，快速在全南韓擴張開店。
除了餐廳經營外，白種元還參加了許多烹飪類電視節目，如《家常飯白老師》和《白種元的胡同餐館》，展示了他的廚藝和商業智慧，為其旗下的餐廳品牌帶來了巨大的流量。
點「食」成金
甚至在他介紹某些食材後，這些食材的銷量呈現爆炸式增長。例如，他在節目中介紹的豬肉片，銷量大增數倍。
真正讓白種元出名的是一檔2015年的網絡直播節目《My Little Television》，他在節目中以風趣的口吻，以及簡單易上手的料理方法，成為話題人物，得到觀眾喜愛。
之後更持續參與拍攝一系列的《家常飯白老師》、《白種元的三大天王》、《街頭美食鬥士》等美食綜藝節目，成為南韓最受歡迎的美食節目主持人及料理專家。
此外，白種元還積極推廣南韓料理至國際市場，將店鋪開到中國、日本、東南亞等地。
因為喜歡香港，他甚至在南韓開了一家餐廳名為「香港飯店0410」專營韓式中華料理，在南韓有160多家分店，價格親民，其中以炸醬麵、海鮮辣麵、糖醋里脊肉等最受歡迎，這也是當地人最喜愛的中餐廳之一。
白種元曾在個人YouTube頻道上載《Hungry Hong Kong !》系列，推介香港地道美食。
2023年他來港覓食，曾在公園嘆「兩餸飯」而被港人大讚貼地，還嚐遍菠蘿油、端記茶樓、文記車仔麵、唯一雲貴川風味米線等美食，更能用普通話點菜。
而據韓媒報道，白種元旗下的韓式燒肉餐廳「新村食堂」將首次進入香港，並於年內開首店，選址尖沙咀加連威老道，餐廳共兩層，佔地過萬平方呎。
深信成功就是創造快樂
在接受母校延世大學採訪時，白種元透露，他原先的夢想不只是做餐飲業務，而是要建立規模更大的連鎖企業，因此才會在成功後嘗試跨足建築業。
然而遭受慘痛教訓後，他重新檢視自身優缺點，決定只專注餐飲事業。
白種元回憶說：「我沒有受過商業管理教育，所以我只好自己教自己。過往的失敗幫助我放下不切實際的妄想，塑造我成為今日的自己。」
他以親身經歷分享，在設立目標之前，一定要先找到自己的熱情所在，如果還不夠清楚方向就將資源全數投入一個目標，會容易迷失方向、產生挫敗。
「先搞清楚人生方向，機會的大門自然會為你敞開，不管是創業、或是朝九晚五的工作都有可能。」
他說，現代人經常將「成功」與賺多少錢、創造多少價值劃上等號，卻也有很多人因此在多年後，坐在辦公桌前悔不當初。
對他而言，成功就是創造快樂，建議從現在開始，開始做讓自己快樂的事，這或許就會帶領人通往創業的道路。
