首個NFT項目「Memeland」 9GAG笑闖Web 3.0
創始於香港的9GAG數月前正式宣布其首個集MEME、NFT、遊戲於一身的元宇宙（Metaverse）項目「Memeland」。
「Memeland」 將會推出9,999枚NFT，每一枚對應著一名船長，該系列講述9,999位船長探索 「破碎之海」（Broken Sea）的冒險旅程。
船長們一邊尋求財富和榮耀，一邊對付潛伏在深海的怪物，探尋傳說中的「Memeland」。
價值回歸創作者
9GAG與時代廣場聯手舉辦全球首個「Memeland」數碼互動展覽，在時代廣場設置巨型 NFT牆，展出逾30款自家製作的「Memeland」NFT系列，以及一眾品牌如Foodpanda、FWD、MTR的限量聯乘創作。
大眾接觸元宇宙，通常由一張圖片或遊戲開始，今次展覽場內亦設有遊戲互動區域。
9GAG總經理鄺德政（Kevin）說：「不少人都聽過『Sandbox』、『Metaverse』等概念，今次希望讓大眾透過各種擴增實境（AR）、 虛擬實境（VR）遊戲，體驗元宇宙的世界，了解NFT不只是一幅畫。」
雖然Web 2.0能夠幫助用戶創建、分享自己的內容，但往往大部分收入被平台抽走，而在Web 3.0的世界裏，去中心化技術、加密貨幣的出現，將作品的全部價值，重新回歸到創作者手中。
Kevin表示，希望9GAG的創作者們亦能分一杯羹。「Web 2.0世界的創作者收入有限，平台拿走大部分收入，在社交平台可能要有一定『粉絲』數目才能變現，我們希望可以令創作者在Web 3.0的世界得到穩定的收入。」
Kevin指，用戶還需要更多時間由Web 2.0過渡至Web 3.0。目前9GAG在社交通訊平台Discord上有40萬名用戶，相信未來會吸引愈來愈多創作者加入。
Web 3.0人才難求
9GAG由2021年尾開始投放大量資源籌備「Memeland」項目，Kevin指，香港Web 3.0專長的工程師尤其短缺，而聘請到目標一致、理念相同的工程師更是難得。
「想當年用錢可以買到人才，但今時今日這種方法已經行不通，大家有相同理念才是最重要，純粹為錢的話，最後做出來的東西未必最好。」
9GAG團隊約40人，Kevin笑言：「每一位員工都戴咗好多頂帽」，今次的NFT項目，每位員工或多或少都有參與其中。
事實上，公司在工程師、銷售等崗位持續吸納人手，不過Kevin強調，公司有意維持小團隊模式，方便管理和決策。
不少應徵者誤會9GAG是一個搞笑平台，需要夠搞笑才能成為公司一份子。Kevin表示：「團隊比較靜，同事笑點較高，甚至好少講笑。」他指，更看重員工的創意思維，以及「Think outside the box」的能力。
除此之外，9GAG於2020年時退租了荃灣總部約7,000呎辦公室，目前所有員工實行在家工作。
「由於員工分布世界各地，他們的自律、積極溝通尤為重要。」
近年不少同類型平台興起後，又迅速被淘汰，如何在一波又一波的數碼浪潮下生存，是9GAG的首要任務之一。
「我們不會因為有競爭就一定要贏第一，同時『做大個餅』，愈多平台、愈多用戶出現愈好，依據Web 2.0的經驗，不會只有一個平台主導市場，而是多個平台會想辦法一起共存。」
元宇宙的概念方興未艾，令市場上的NFT項目如雨後春筍般冒出，而在加密貨幣風暴出現後，NFT的價格和成交量受到拖累，市場一度擔心NFT的熱潮已到尾聲。
「一個好的NFT項目，即使市場低迷亦不會受到影響。Memeland項目近幾個月的表現不俗，在成交量、價格方面表現穩定，相信是公司多年來在Web 2.0的表現帶給用戶一定的信心，從而看好今次推出的NFT項目。」
從失敗中學習
此外，Kevin認為大膽嘗試、從失敗中學習也十分重要。「慶幸地，9GAG近年的營業收入持續上升，令公司有資金嘗試不同的項目。」他又指：「成功的個案聽得多，其實失敗的個案更值得參考。」
在Memeland推出之前，9GAG亦推行過不少項目，然而並沒有引起太大迴響，而公司從失敗中學習，再不斷嘗試，最終今次NFT項目獲得成功。
目前9GAG在全球擁有2億名用戶，公司的主要收入來自美國市場，佔50%以上；其次是歐洲，然後是東南亞，香港市場不足10%。
「美國和歐洲地區的消費能力較高，是公司收入的主要來源。雖然東南亞地區的消費能力相對較低，但勝在人口密集，相信在Web 3.0的世界具有一定增長潛力，因此，東南亞也是9GAG重點發展的地區之一。」
展望未來，9GAG將繼續專注在Web 3.0的發展，希望做到收益盡量回饋到創作者身上。
現時9GAG在社交平台Instagram上擁有5,800萬名「追隨者」，事實上，公司旗下還有20多個專頁，例如「Barked」、「Meowed」、「HipDict」，分別發布寵物、趣味英文字典等相關的搞笑內容，實踐「讓世界快樂」的願景。
「近兩年世界發生很多事情，戰爭、疫情影響大家心情，希望一些開心的內容，能夠幫到大家重拾笑容。」Kevin說。
積極推動家庭友善政策
9GAG目前推出了兩個系列的NFT，分別是「YOU THE REAL MVP」和「 THE POTATOZ」，公司每位員工亦獲贈上述NFT。
公司亦將資源投放在員工較為關注的薪金、假期、保險上，積極推動員工的家庭友善政策，設有「家人寵物假15日」、「侍產假8星期」、「領養假8星期」、「年假25日」等。
此外，公司亦為每位員工購買一份保額相等於60個月薪金的人壽保險、每人每年醫療保險保額約1,175萬港元。
「香港地少人多，在家工作的情況下，合適的工作環境並非人人擁有，有見及此，公司每年提供8,000元津貼，協助員工在家打造一個舒適的辦公環境。」Kevin說。
