【創業淘金】大熱吸塵器曾歷5,000次研發失敗 Dyson創辦人身家逾千億元｜現代愛迪生

撰文：SmartED編輯部｜圖片：Getty Images

Dyson創辦人身家高達138億美元

根據《彭博》2019年「億萬富翁指數」（Bloomberg Billionaires Index）的資料，71歲的Dyson創辦人詹姆士．戴森（James Dyson）身家按年增30億（約236億港元）至138億美元（約1,083億港元），成為英國首富。

Dyson公司的產品線五花八門，從家用吸塵機做到風筒、乾手機、洗衣機，如今還雄心勃勃地涉足研發電動車。

回顧詹姆士．戴森的創業歷程，會發現他的成功完全是建立在「大量的失敗」之上。

戴森出生於英國鄉村的中產階級家庭，父親在他九歲那年因病離世。

父親的離去，讓戴森覺得自己像一隻被世界遺棄的「落水狗」，再也沒有人可以幫自己，成長過程中所需要面對的問題，都要靠自己解決。

「這或許是讓我變成一名戰士的主要原因。」戴森說。

父親的離世，讓戴森逼迫自己加快成長；經常挑戰超越自己能力的事，也造就了他過人的堅韌個性，在創業歷程中，無懼任何強大對手和自身失敗。

大學畢業後，戴森進入了一家工程公司工作，而真正開啟戴森一生的設計之路，源於他在市場上購買的頂級真空吸塵器產品，使用體驗令他失望。

他發現，集塵袋不僅沒有存在的必要，還減弱了吸塵器的吸力；因此他決心要開發出一款更先進的吸塵器。

失敗愈多離成功愈近

從1979年到1984年的五年內，戴森為了改良傳統吸塵器，經歷了5,126次的失敗。

研發過程漫長而艱辛，做到第3,727個模型時，戴森要靠妻子養家，後來甚至拿房子抵押借錢度日。

終於在1983年，戴森成功設計出一款無塵袋吸塵器（G-Force）。

然而，G-Force面世之後的十年間，這款設計與眾不同的吸塵器卻是無人問津，直到1993年Dyson第一代吸塵器才正式在英國上市。

開賣首年，Dyson公司收入240萬英鎊，1994年收入上升至900萬英鎊，1995年已達3,490萬英鎊。

當時，Dyson公司在英國已打敗所有傳統吸塵器公司，包括百年老店 Hoover；2005年，Dyson吸塵器全球銷量第一，市場分額達25%以上。

為甚麼一個吸塵器的設計，值得失敗超過5,000次？ 這不是因為技術有多困難，而是戴森堅持大量製造原型機做測試，儘管費時又耗成本，但好處是能在失敗的過程中，不斷湧現新的設計靈感。

比如，工程師在改良洗手間乾手機同時，還運用當中的技術原理開發出無葉片風扇；又例如簡簡單單的風筒，工程師們花了五年時間，做出600個原型測試機。

Dyson公司推出的掃地機器人，更是足足研發了16年才正式推出市場。 失敗愈多愈成功，這正是Dyson公司的各種產品一經上市就大受歡迎的關鍵。

技術比設計更重要

在公司內部，Dyson始終要求員工「用工程師的思維來思考」，不管市場環境如何，戴森堅信，公司最重要的是產品，產品研發的技術，應永遠擺在第一位。

「我們雇用工程師們，然後在實踐中教會他們設計。設計並不是第一步的，技術才是。有了技術我們才會追求好的設計。」

戴森如是說。 所以，Dyson公司的工程師們，總是先開發出新技術，再研究應用場景，最後設計出產品。

於是，公司許多設計絕佳的產品，追本溯源都建立在革命性技術的基礎上。 比如大受女性歡迎的Dyson Supersonic風筒，消費者看到這款風筒時，首先會被其新穎的外型吸引，了解它的功能後，更是毫不猶豫掏錢買下。

設計出這款風筒的工程師，首先要將馬達縮小，安裝在風筒手柄裡，方能設計出與眾不同的中空款式，成為消費者眼中的「黑科技」。

產品好自然有客上門

事實上，從公司剛創立時，戴森就堅信銷售額應該是靠研發部門提升，而不是靠廣告，品牌宣傳遠不如產品重要；所以他在研發方面投入的資源遠多於打廣告。

更重要的是，雖然Dyson生產的產品非常有設計感，可是在宣傳上都是隻字不提。 事實上，從官方網站到電視廣告，消費者永遠只能看到Dyson對產品技術的宣傳。

2002年，Dyson公司的吸塵器在歐洲大受歡迎，戴森認為可以進軍消費能力更強的美國市場。 於是這位頭發灰白的英國紳士，現身在美國的電視廣告中、親自對著鏡頭用沉悶的語氣，講述他在五年間經歷了五千多次失敗、最終發明了這款吸塵器的故事。

雖然這個廣告片的風格看起來並不合美國人的口味，但Dyson吸塵器在當地還是一炮而紅。

在創新領域上，Dyson和蘋果公司的創始人喬布斯教主，有異曲同工之妙。 Dyson的創新技術，令公司的產品遙遙領先競爭對手，這點讓他非常自信：「只要產品比別人好，就一定會有顧客上門。」

Dyson最近更表示出對發展電動車的野心，電動車計劃在2021年推出市場。