祼辭創業 投入百萬資金 研發手提冷氣機七年 明年正式投產 | 創業個案 | Hi-Cooler | Startup
撰文：Smart ED編輯部 ｜ 圖片：新傳媒資料室
祼辭創業 研發手提式冷氣機
七、八年前，Kascien某次在酷熱天氣下，參加朋友聚會，期間與朋友閒聊。
Kascien說：「我們談及電影《星空奇遇記》，主角有個保護罩，令我們忽發奇想，如果現實也有這樣的保護罩，吹著冷氣，便可以應對炎熱天氣。」
此後，Kascien開始研發手提式冷氣機，首年只在公餘時間當作興趣，後來發現付諸實行需要更多時間，結果辭去工作，全情投入。
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環保的水蒸法製冷
Kascien中學畢業後，在生產半導體的廠商擔任銷售工作，為客戶提供完善的解決方案，因此必須對相關技術深入認識。
他先後從事相關銷售工作逾20年，離職前是南中國地區的銷售經理。
期間，他持續進修，先在香港理工大學修讀電子工程的證書課程，然後取得產品及工業工程高級文憑，繼而在香港中文大學修讀工商管理學士，並在澳洲維多利亞大學完成電腦科學的學士及碩士課程。
為了達到隨時隨地涼冷氣的夢想，Kascien著手研究不同的製冷技術，首先是一般冷氣機，原理是將密閉空間的熱力吸走，然後再排出室外，因此必須有散熱裝置。
香港常用壓縮法冷氣機，耗電量高，而且需要使用雪種，含有毒成分；另一種水蒸法冷氣機，原理較為環保，在乾燥地方較為普遍，但在本港並不流行。
水蒸法冷氣機設有開口式水箱，將水泵至水簾網頂端再流下來，一旁設有風扇，令水珠在網上蒸發，然後吹出涼風。
「每克水分由液態變成氣態，可以吸走2,500焦耳的熱量，其實水分無時無刻都在蒸發，只是肉眼看不見，並非必須加熱才能蒸發。」他說。
水蒸法製冷毋須散熱，符合環保原則，不過傳統的水蒸法冷氣機效率低，水簾網擋著風扇，風力不能太強，否則吹出水花，同時需要較大的範圍才能達到製冷效果，故這類冷氣機通常體積很大。
針對這些問題，Kascien以超微細水份子產生器代替水簾網，能夠將水份打散為微小的水份粒子，增加水份粒子與空氣接觸的總面積，提升蒸發效率，達到製冷效果。
「一般戶外的霧化扇，肉眼看到煙霧瀰漫，其實水份粒子較大，製冷效果不算很好；水份粒子愈細，製冷效果愈佳，我們研發的超微細水份子產生器，打出的水份粒子，水平達至醫療級別，例如哮喘患者使用的藥用噴霧，容易吸進肺部。」
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明年正式投產
此外，傳統的水蒸法冷氣機使用開口式水箱，Kascien將之改為密封式水箱，方便攜帶，解決翻側漏水問題。
「超微細水份子產生器將水打散為水份粒子，遇上外面的熱空氣便會蒸發，吸走熱量，再經由風扇吹出涼風，這就是我們的產品Hi-Cooler。」
Hi-Cooler只需要100毫升水，便能運作半小時；以2,600mAh的鋰電池驅動，比一般智能電話的3,500至4,000mAh更低，並可使用1.5至2小時。
「Hi-Cooler整體重量約430克，一般500毫升的樽裝飲品約550克，可令距離2至3呎的空間降溫。」
Kascien全職研發Hi-Cooler達七年之久，現時是第四代設計，至今投入七位數字的資金，Hi-Cooler Company Limited於去年正式成立，並引入其他股東。
Hi-Cooler經已取得相關產品設計的專利，並正就電池管理申請專利，後者是指提升電池的效益，減低當中損耗，令電池更耐用。
Hi-Cooler於2016年首次在展覽會上曝光，獲得不少來自中東、印度的潛在買家回應，Kascien因應這些意見再作改良。
去年，Hi-Cooler再次參展，吸引了歐洲及美國的買家，甚至與個別公司簽署獨家代理協議，但Kascien已中止協議，計劃進一步改良後才正式上市。
以零售價而言，去年Hi-Cooler定價逾2,000元，Kascien希望能夠減低至約1,600元，並且優化功能，計劃明年1月生產，並於3月正式推出，首批生產量約1,000個。
Hi-Cooler曾經進行數次眾籌，惟反應欠佳。今年5月，Hi-Cooler參加了香港貿易發展局舉行的創業日，得以向公眾及投資者介紹公司及產品，讓參觀者親身感受Hi-Cooler的製冷新技術。
Kascien認為，這有助日後再進行眾籌或產品推廣。
Hi-Cooler可隨身攜帶，但現階段需要用手拿著，日後將推出不同配件，例如固定扣，讓人在數秒間扣在手肩或背包的帶上使用。
至於在室外工作的人士，包括清潔工人、地盤工人，由於雙手同時工作，Hi-Cooler將針對不同需要設計其他變化。
「我一直著眼於在室外使用Hi-Cooler，但在研發過程中，發現室內應用範圍也相當廣泛，今後將花更多時間探討。」
適用於室內空間
一般冷氣機耗電量大，每調低一度，需要消耗不少能源，但將冷氣調高至28、29度，根本不夠涼快，若配合Hi-Cooler使用，只將人體附近範圍的溫度調低至25度，便可節省大量電源。
香港居住環境狹窄，Hi-Cooler體積細小，方便居住在籠屋、劏房的人使用。
現時Hi-Cooler附有獨立的座，可放在枱上使用，日後將在背後設計伸縮支架，隨時拉出來使用。
Hi-Cooler將推出外置式水箱，以及專用插頭，方便人們在室內使用。
「明年推出的新版本，製冷能力較現時高兩倍，我很有信心在這方面的技術領域，做到領先的地位。」
新版本設計為每100毫升水的使用時間，由30分鐘延長至40分鐘或以上；另外，除了開關掣，並將增設調校風扇及冷度的按鈕，令整體享受接近一般家用式冷氣。
戶外散熱方法多面睇
Kascien曾經詳細研究多種戶外散熱方法，例如大行其道的「風扇仔」，但它只是攪動空氣，並無製冷作用，只適於氣溫30度左右；若氣溫達33、34度或以上，只會愈吹愈熱。
另一種是半導體式冷凍棒，其中一邊冷凍，可放在皮膚上吸熱，但另一邊需要散熱。
Kascien研究過美國一種外形像雞蛋的小型壓縮機，但電力需求達500watt，需要插電使用，難以帶上街。
