90後開發卡牌遊戲 目標每日收入23,400元｜創業淘金｜Startup新世代
撰文：Smart ED編輯部｜圖片：新傳媒資料室、Ember Entertainment
創業開發卡牌遊戲
作為90後年輕人的Joseph，自小喜歡各種遊戲，中學年代一度迷上《魔法風雲會》（Magic: The Gathering）實體的卡牌遊戲，曾將所有零用錢用來買卡。
Joseph於2012年遠赴美國升讀大學，主修化學，期間開始迷上《爐石戰記》(Hearthstone)，這是首隻數碼卡牌遊戲，他是全球排名前列的玩家之一。Joseph非常喜歡遊戲，無論是實體或是網上，所以在大學時代參加遊戲設計學會（game design club），學習設計各種遊戲。
投資200萬元創業
Joseph說：「這個學會非常認真，經常邀請業界人士分享，並且舉行各式活動，包括參觀不同比賽，令我從中獲益良多，我花在這個學會的時間比大學課程還要多。」這段期間，Joseph學習開發卡牌及其他遊戲的方法，包括實體及數碼遊戲，例如類似《龍與地下城》（Dungeons & Dragons，簡稱D&D）桌上角色扮演遊戲的設計，構思故事如何開展、何時遇到怪獸，以及升級方法。
畢業後，Joseph在紐約一間玩具廠做開發工作，其後轉職至遊戲公司，負責設計遊戲概念。「工作期間，我嘗試自行設計遊戲，甚至製作出prototype，然後給朋友試玩，他們的意見均很正面，令我萌生創業念頭，但因在美國創業的成本太高，所以回流返港。」
2017年返港後，Joseph開始著手實行創業大計，並於2018年2月正式成立Ember Entertainment，聘請員工將之前的prototype進一步開發。Joseph以個人儲蓄連同家人協助，湊合約200萬元，支持Ember Entertainment營運，初期每月支出約40,000至50,000元，現時增至每月逾10萬元。
由prototype開發的遊戲暫名《Realm of Alters – The Lost Relic》，預期於6月中推出beta版本，先推出中文及英文版手機App，主攻北美、歐洲市場，並預期於年底推出桌面版。
集合各地神話人物
《Realm of Alters – The Lost Relic》的場景是一個架空的多元平行世界，聚集全球各地神話故事的人物，包括希臘、北歐及卡美洛神話，中國代表就是孫悟空等，同時加入原創的虛擬角色。「現時我們設計了逾300個角色，而卡牌遊戲最少要有逾1,000個角色，每個角色均有背景故事，所以仍需時間開發。」
《Realm of Alters – The Lost Relic》畫風採美式構圖、日式上色方法，而角色會有動作，富於動感。玩家透過不同方法儲卡，砌出不同的卡組，再與其他玩家對戰，輸了的話排名會下降。「《爐石戰記》推出近八年，玩家已接受了這種遊戲的模式，但這個遊戲變化不大，較難吸引玩家繼續玩，所以《Realm of Alters – The Lost Relic》針對不足地方改良，加入更多變化，為玩家帶來更多刺激。」
《爐石戰記》中，某些角色只能用指定卡牌，也無其他方法製造資源；而《Realm of Alters – The Lost Relic》的角色則可以使用不同的卡牌，以及可以犧牲某些卡牌去製造資源。《Realm of Alters – The Lost Relic》是freemium模式，玩家可以完全免費玩遊戲，但進度會較慢；也可以課金購買卡牌套裝、個人化設定及emoji，遊戲不時推出特別版卡牌，吸引玩家購買。
「我們主力透過網上渠道宣傳遊戲，包括YouTube、Twitch直播平台，邀請卡牌遊戲的世界冠軍試玩遊戲，另於Facebook及Google做廣告；現時玩家可以做事前登錄，當遊戲正式推出，他們便可以即時獲得通知。」《Realm of Alters – The Lost Relic》的目標玩家年齡介乎13至35歲，預期男女比例為8：2，或會推出更多男性角色，以吸引女性玩家。
首年收入料逾100萬美元
Joseph更預期，《Realm of Alters – The Lost Relic》首年可吸引約50萬次下載，持續七天登入的玩家（Day 7 retention）約15%，每名活躍用戶的平均每天收入（Average Revenue Per Daily Active User, ARPDAU）為0.04美元，平均每日收入約3,000美元，首年收入逾100萬美元。
遊戲共分七個區域，合共35個級數，並將不斷加入新的區域及級數，玩家對戰時輸掉，排名便會下跌；遊戲本身已是電競模式，毋須像其他遊戲加入對戰才可變成電競遊戲。「遊戲好玩的話，自然出現電競比賽，我們希望能夠從源頭開始，協助香港電競業發展。」
香港的遊戲開發商，較多開發Long Tail（長尾）遊戲，即於短時間內吸納大量玩家，但這些玩家可能僅玩一、兩日，之後遊戲便改頭換面再次推出。《Realm of Alters – The Lost Relic》反其道而行，定位為可持續發展的遊戲（servicable）。除了遊戲盛行的歐美地區，Joseph看好東南亞市場，因為這些地方的人未必擁有電腦，但一定有手機，可說是重度使用手機的市場，手機遊戲收入位列全球首20位之內。
再者，遊戲開發商一般不會為較小的市場推出本地化版本，例如泰文、印尼文版本，但《Realm of Alters – The Lost Relic》計劃推出專為這些市場而設計的版本，務求盡快搶佔市場。Ember Entertainment正在申請數碼港培育計劃，並且參與香港遊戲產業協會推出的香港流動遊戲初創企業資助計劃，這兩個計劃能為公司提供逾100萬元的資助。Ember Entertainment暫時由Joseph的私人資金營運，雖然有不少投資者表示有興趣入股，但他仍在研究當中。
「我堅持當遊戲更加完整，才向投資者展示，而且我希望覓得伙伴，而非純粹投資者，因為前者才能帶來協同效應。」Ember Entertainment定位為數碼娛樂公司，除了遊戲，日後還會發展動畫、角色的授權業務等。「以前人們提起波蘭，立即聯想到威士忌或其他，現時變成遊戲，因為CD Projekt Red舉世聞名，我希望Ember Entertainment日後能夠發展成這樣，可以代表香港或亞洲區的遊戲。」Joseph說。
香港遊戲開發人才渴市
Joseph慨歎在港開發遊戲的資源不足，尤其是人才，外國某些大學推出了遊戲設計課程，但香港暫時未有。據悉，遊戲設計涉及範疇極廣，包括撰寫程式、工程、物理、數學、遊戲美術及音樂、UI（User Interface，用戶介面）及UX（User Experience，用戶體驗）等。
以物理為例，遊戲設計師需要了解角色跳起的高度、物件落下的角度等。Joseph說：「香港未有專門學科，也沒有專業人士，現時設計遊戲來自不同背景，大都是邊做邊學，也有部分來自電影界，為遊戲設計配樂。」Joseph舉Sony推出的《戰神II》（God of War II）為例，指該遊戲經歷八年時間開發，設計極之細緻，連角色踏上雪地後留下的腳印也顧及到，Joseph期望有朝一日可以設計出這樣的遊戲。
