XOXO Beverages智能調酒機 隨時生成特色飲品
由開心事情開始
如果用戶是酒吧或餐廳，擁有電子化的入貨數據，可以透過plug in將資料匯入智能調酒機，自動生成飲品配方，當然也可以在後台手動輸入飲品材料的資訊。用戶可以將材料，包括各式酒類、果汁等，將瓶子倒轉插入智能調酒機頂部的位置，系統便會自動調教分量，並且製作飲品。智能調酒機可以混合兩種或以上的材料，最多可以混合14種材料，並能夠組合成不同的變化，因而能夠製作出多樣化的飲品，較早前XOXO Beverages為一間中菜酒樓，同時提供了16種飲品。智能調酒機將材料混合後，然後倒入杯之中，杯子放在旋轉的底板上，這是Vortex Mixing Platform，倒入時杯會根據杯的外形轉動，做到冷卻和控制用水量，模方調酒師手搖的技術，大約30秒便能夠製作一杯飲品。
「調酒師一般使用量杯，或者靠經驗，調校不同材料的比例及搖動時間；智能調酒機使用醫學級的泵量度材料分量，同時將製作時間標準化。」
Ricky於2018年在香港科技大學取得機械工程學士學位，其後加入精密金屬加工企業，擔任項目管理的工作，當時經常需要往返內地。「工餘時間，我喜歡與三五知己飲酒傾偈，覺得這是一件非常開心的事情，所以我也有學過調酒。」Ricky工作了一段時間之後，返回香港科技大學進修機械工程碩士，其中一個習作題目是設計一部機器，因而想到日常生活的開心事，所以有了智能調酒機的初步構思。智能調酒機採用3D打印技術，使用食用級的塑膠製造，然後再做表面處理，包括拋光等，這個工序有另一名聯合創辦人邱善德（Peter）負責。
Peter是Ricky的大學同學，加上兩人各自的中學同學，包括畢業於香港中文大學信息工程學的楊清怡（Phoebe）、香港理工大學民航工程學的余和平（Nicholas），香港中文大學計量金融學及風險管理的廖榮堡，合共五名聯合創辦人，湊合六位數字的資金，於2021年正式成立公司。
有效提升邊際利潤
2022年，第一部智能調酒機正式完成，Ricky同時自學編程，撰寫配合的軟件系統，並且正式進行商業化。「疫情過後，婚宴陸續增多，我們最初主力為婚宴提供智能調酒機及相關服務，慢慢吸納客戶。」現時的婚宴愈來愈講究，例如不同的主題，智能調酒機可配合主題，製作特色飲品，例如粉紅色主題的飲品。智能調酒機於2023年初正式出現在婚宴，先後為20多場婚宴提供服務，因而吸引企業的眼光，從而開拓企業市場。XOXO Beverages曾經為一個設計品牌提供智能調酒機，對方共有七個客戶，每個客戶擁有不同的企業顏色，智能調酒機能夠製作出七種顏色的雞尾酒，配合不同的企業。由於建立起口碑，企業客戶數目愈來愈多，除了本地的中大型企業外，還包括連鎖企業。
XOXO Beverages的客戶包括酒店如萬豪集團；銀行包括渣打、中銀、東亞銀行；保險公司包括富衛保險、宏利；還包括美國及加拿大領事館。「我們的服務包括提供智能調酒機、製作飲品的材料及杯子、現場設置，而且還會派出員工在場地進行支援。」以80人的活動計算，費用約為10,000多元，這個價錢約是傳統方法的三分之一。「我們只需要一張長枱及插蘇，便能夠提供服務；對比傳統的方法，他們需要設置一個水吧，還要各種各樣的設備。」
智能調酒機有助餐廳及酒吧增加飲品酒類，尤其是邊際利潤較高的飲品，一般而言，雞尾酒的邊際利潤，約相當於兩杯啤酒。XOXO Beverages為餐廳及酒吧提供智能調酒機的租借服務，每月費用為4,000元，客戶需要繳付三個月按金，但不包括飲品材料；也可以購買智能調酒機，價格為35,000元。「一間水煙吧向我們租用智能調酒機，至今已有一年半，現時智能調酒機為水煙吧貢獻約三成生意額。」
調酒師的平均月薪約為18,000元至20,000多元，智能調酒機月租僅為4,000元，有效協助餐廳及酒吧提升邊際利潤。
未有同類競爭者
「我們也吸納了其他酒吧及食肆客戶，發現市場存在一定需求，但是我們現時仍然處於小批量生產的階段，所以暫時未開始大力拓展這個市場。」智能調酒機現時以3D打印方式生產，至今累計生產約10多部，但是這個方式生產時間較長，損耗率亦非常高，差不多是一半，即是每打印兩部機，最終只有一部機能夠投入服務。
當市場累積到一定需求，XOXO Beverages就會考慮開始量產智能調酒機，他們經已向廠商了解，最低訂單數量約為20部。當智能調酒機更加普及，並且建立起品牌形象，便可以發展其他合作模式，例如與酒類品牌合作進行推廣或銷售。智能化設備的最大威力是數據，智能調酒機直接取得材料的入貨紀錄、飲品的銷售數量，從而進行各種分析，因而能夠了解市場需求及趨勢，以進行精準推廣「酒類品牌能夠因應這些大數據分析，推出特色飲品，或者提供折扣優惠等，吸引顧客惠顧。」
XOXO Beverages於2021年加入香港科技園的IDEATION計劃，並且於三個月內快速完成，於2022年3月正式成為培育計劃的公司。此外，XOXO Beverages在「科大—信和百萬獎金創業大賽2022」獲銀獎。「我們並未正式開始吸納投資者，希望能夠覓得行內夥伴，以合作形式發展，例如入股XOXO Beverages。」XOXO Beverages透過香港科技園及貿發局的協助，較早前到美國參加消費電子展；較早前亦獲得澳門政府邀請，參與澳門餐飲業智能升級方案展示會，收到不少來自不同國家及地區的諮詢。
根據XOXO Beverages的市場調查，香港現時未有同類型的競爭者，至於國際市場，則有類似的競爭者。「外國較多是採用智能機械臂的形式，重點在於展示機械臂的操作，吸引人們眼球，但是設立成本較高，所需空間也較多。」Ricky說。
管理變得簡易
XOXO Beverages的目標顧客是中檔的餐廳及酒吧，這些餐廳及酒吧往往聘用調酒師，為他們提供各種各樣的培訓，但是當他們找到更好的工作，隨時搵工跳槽，尤其是轉往更加有名氣的酒吧，為自己省靚招牌。中上環一帶設有大量酒吧，當中不少在「亞洲50大酒吧」（Asia’s 50 Best Bars）榜上有名，成為調酒師趨之若鶩的地方，成為高級酒吧的調酒師，隨時有機會獲得酒吧的股份。他們也可以轉型，成為酒類的品牌大使，甚至擔任酒類銷售的工作。
「調酒師擁有技巧或名氣之後，隨時可以『話走就走』，令餐廳及酒吧失去預算，如果使用智能調酒機，管理變得較為簡單。」Ricky說。
