「波友」創業推網球數據分析 手機做球證 獲7位數資助｜創業淘金 | Startup新世代

撰文：Smart ED編輯部｜圖片：新傳媒資料室、受訪者、App Store截圖
頂級賽事使用的電子裁判系統需要耗用極多人力物力，服務供應商需要於賽前一週，派出整個團隊到場地進行設定，所需器材相當大量，隨時裝滿一個貨櫃。
手機作為硬件

據悉，租用這類電子裁判系統動輒要花費40萬至50萬美元（約314萬至392萬港元），所以每年全球僅數千至逾10,000場賽事使用。

Infinity Cube行政總裁Victor Tan說：「全球平均每年舉行20億場大大小小的網球賽事，絕大部分賽事的主辦單位，無法負擔租用系統的高昂費用，一般依賴人手作出判斷。」

香港亦面對同樣問題，大眾化賽事，甚至是某些大型賽事的地區比賽，也無法租用相關系統，頂多聘請數個球證，務求作出公平公正的判斷。

Victor喜愛打網球，與Infinity Cube技術總監Ernest Chen是網球場上的朋友，相識十多年，兩人認為任何球賽都需要這些系統協助。

Victor及Ernest分別從事商業顧問，及任職軟件工程師，兩人忽發奇想，希望能夠研發出平民化的系統eyes3，讓更多人受惠。

數年前，兩人開始以兼職形式，著手研發相關系統，後來發覺效果不俗，便於2016年相繼辭去工作，全情投入開發eyes3。

eyes3是一個在運動場上提供即時數據分析的系統，透過App收集數據、掌握分析結果，背後運算由雲端處理。

「我們利用手機作為硬件，毋須投放資源在這方面，集中火力設計軟件。」Victor說。

當比賽即將舉行，主辦單位只需在場地旁邊固定數部手機，一般是四至八部，於賽事進行期間收集圖像，從而進行運算，計算出立體模型。

eyes3可以追跡球、運動員及各式的線，計算出每球的速度、軌跡及落點，這些資料可以協助判斷每一球是否出界。

減輕球證壓力

根據網球賽例，有效的發球，應該越過球網，但不觸碰球網，並且落在球網另一邊斜對角發球區中的任意一點，一般由球證判斷。

然而，很多賽事未必有球證，這時運動員發球後，由接球的對手喊out（出界）或in（球在界內）。

這有機會導致欺瞞的情況，例如即使是out也喊為in，影響賽果的公正。

近年流行精英教育，兒童學習各式運動，極力在比賽中爭勝，以求轉為職業球手，或提高入讀心儀學校的勝算，無形中增加壓力。

兒童或家長為取勝而壓力大增，也加重球證的壓力，甚至經常出現爭拗場面。

Ernest說：「eyes3能夠提供第三方的客觀數據，隨時重溫比賽時刻，協助球證作出公平公正的判斷。」

兩人首先將eyes3介紹給香港網球總會，讓對方於旗下各式比賽時使用，現時已經成為Infinity Cube的客戶，並吸引其他私人會所使用。

至今合共逾100場網球賽事使用eyes3，包括「日清全港青少年網球錦標賽2018」、「保誠青少年聯賽2018」及「WTA保誠香港網球公開賽2018」。

Victor說：「球證最初對eyes3有戒心，因為好像監察他們工作，但事後發覺有效減輕他們的工作壓力。」

在賽事進行期間，球證需要即時做判斷，若出現爭拗，便可以向eyes3求助，翻看影片及查看追跡數據，以此作為客觀依據，能令各方信服。

客戶可隨時使用平台

eyes3是一個平台，比賽主辦單位可於需要時使用，若以正價計算，每場賽事為100美元（約780港元）。

「eyes3就像叫車平台，客戶可隨時自行使用，一般而言毋須我們協助設定，當然也有顧客要求我們到比賽現場協助，這樣收費當然會較高。」Ernest說。

隨著科技進步，市面上也出現其他解決方案，門檻較頂級國際賽事使用的系統低。然而這些方案，大多需要配合固的鏡頭使用。

很多球會只是租用場地作比賽，因此每次比賽會在不同地方舉行，根本無法使用這些方案，eyes3只需用手機鏡頭，隨時隨地可使用，成為獨特賣點。

冀能複製至全球

Victor最近與世界網球總會的幹事會面，並向其會員，即全球不同國家及地區的網球總會推介eyes3，因為全球面對著相同的問題。

兩人計劃先做好這部分針對球會的服務，即B2B（商業對商業）模式，日後再發展B2C（商業對顧客）的業務。

Victor說：「我們透過B2B生意，便能接觸個人顧客，因為運動員、教練、球證、運動員的家長或對手，都是我們的潛在顧客。」

以上的人使用eyes3，可以在個人層面了解關心的項目，運動員可了解自己的表現、分析對手的狀況，教練可掌握個別學員的訓練成效，家長亦可監察子女的表現。

Infinity Cube由兩人的私人資金成立，投資額達七位數字，其後加入創新科技署的企業支援計劃，獲得350萬元資金；另分別從種子基金、天使投資者各獲得七位數字的資金。

Victor說：「現階段仍需要繼續融資，應付於5月至6月期間，在全球正式推出，接下來發展全球業務。」

除網球比賽外，eyes3亦適用於其他類型球賽，例如足球、籃球及羽毛球等，可以極速複製，令業務壯大，並且令公司開始有利潤。

不過，eyes3要面對聘請請人手困難的問題，因系統牽涉AI、機械學習，較少本地大學生擁有這方面的技能。

現時，eyes3已聘用三名技術人員，其中兩名為海外大學的畢業生，而配合業務發展，員工總數估計約需增至十名。

林書豪投資籃球分析App

對於運動員來說，提升技術相當重要，除積極訓練外，愈來愈多人借助科技，找出客觀數據作出分析，然後針對性地改善。

NBA阿特蘭大鷹隊球星林書豪，聯同前NBA球星拿殊（Steve Nash）、前費城76人總經理 Sam Hinkie，以及加拿大服裝品牌Canada Goose行政總裁Dani Reiss，合共投資400萬美元（約 3,140萬港元），於有香港人參與研發的HomeCourt App。

HomeCourt App由NEX Team研發，該公司的創辦人之一是香港人李景輝，他在一場籃球賽事上，未能成功射球，令到場打氣的妻子及女兒失望，於是萌生念頭，研發一個手機App，讓身在其他地方的家人隨時隨地欣賞他的球技。

HomeCourt App透過 iPhone鏡頭，收集球員的投球軌迹、跳躍高度、身體位置、命中率等資訊，再以人工智能（AI）分析該名球員的表現，從而作出針對性的改善措施。

波士頓塞爾特人、費城76人等NBA球隊，以及杜克大學、史丹福大學等學界隊伍，於訓練時指定使用HomeCourt App。

李景輝與拿殊於去年9月，在iPhone Xs、iPhone Xs Max及iPhone Xr的發布會上，介紹HomeCourt App。